Ein Turbogenerator ist ein mechanisches Gerät, das verwendet wird, um elektrische Energie zu erzeugen. Dies geschieht durch das Drehen einer großen Turbine, die mit einem Generator verbunden ist, der mechanische Energie in elektrische Energie umwandelt. Turbogeneratoren werden in vielen verschiedenen Formen und Größen hergestellt, um die Bedürfnisse vieler privater und industrieller Bedürfnisse zu erfüllen. Sie können auch so konfiguriert werden, dass sie mit Strom, Dampf und mehreren verschiedenen Biokraftstoffen betrieben werden, die jeweils unterschiedliche Vorteile und Schwächen aufweisen.
Mit Dampf betriebene Turbogeneratormaschinen erzeugen den größten Teil der Weltenergie. Für die meisten herkömmlichen Turbogeneratoren wird ein Ofen verwendet, der Wasser unter hohem Druck erhitzt, so dass es in Dampf umgewandelt wird. Da es innerhalb des Geräts nur einen Austrittspunkt gibt, tritt der Dampf mit hoher Geschwindigkeit aus und treibt eine Turbine zur Stromerzeugung an. Höhere Turbinendrehzahlen können durch Erhöhen der Gesamttemperatur innerhalb des Ofens erzeugt werden, und einige Turbogeneratoren halten zwei verschiedene Wärmequellen, um einen als Überhitzung bekannten Effekt zu erzeugen. Ein weiteres beliebtes Beispiel für dampfbetriebene Turbogeneratoren ist ein Lokomotivmotor oder ein Turbolader in einem Fahrzeug, die beide fast genau wie das obige Beispiel funktionieren.
Die gleiche Art von Prinzip ist in Kernreaktoren vorhanden. Anstelle eines Kohle- oder Holzfeuers befindet sich die aus dem Kernmaterial erzeugte Wärme im Kern des Reaktors. Durch den großen Turbogenerator verlaufen tausende wasserführende Rohre, so dass ständig ein Heiz- und Kühlprozess in Gang ist, der die potenzielle Leistung der Turbine maximiert. Da das Wasser durch wiederholte Exposition gegenüber dem Kern radioaktiven Stoffen ausgesetzt ist, ist die bloße Anzahl der Rohrleitungen für die Sicherheit innerhalb der Anlage unerlässlich.
Oftmals werden kleinere Turbogeneratoren geschaffen, um als Hilfsenergiequelle innerhalb einer größeren Struktur zu fungieren, und sie können so konfiguriert werden, dass sie mit Diesel, Benzin oder Strom funktionieren. Ein Paradebeispiel findet sich bei modernen Verkehrsflugzeugen; Der Turbogenerator erzeugt Strom, um viele der im Schiff befindlichen elektrischen Komponenten anzutreiben. Sollte die primäre Energiequelle ausfallen, kann die Turbine im Flugzeug genügend Energie erzeugen, um alle wesentlichen Geräte in Betrieb zu halten, solange das Flugzeug in Bewegung ist. Viele industrielle Produktionsanlagen implementieren eine ähnliche Technologie, um ihren gesamten Stromverbrauch teilweise oder vollständig aus dem Stromnetz der Region zu kompensieren. Windturbinen sind auch ein Beispiel für einen kleinen Turbogenerator, der die Kraft des Windes anstelle von Dampf nutzt, um Energie zu erzeugen.