Einzelne Länder oder Nationen auf der ganzen Welt legen ihre eigenen Regeln und Vorschriften für die Einreisegenehmigung für im Ausland geborene Staatsangehörige fest. Wenn eine Person ein fremdes Land besuchen möchte, muss sie sich an die Regeln und Verfahren halten, die das Land für Besucher, die einreisen möchten, erlassen hat. In einigen Fällen benötigt ein Besucher nur einen Reisepass für die Einreise in ein fremdes Land, in anderen muss er oder sie auch ein Touristenvisum beantragen, bevor er einreisen darf. Mit diesem Visum kann ein Ausländer in ein Land einreisen und sich für einen bestimmten Zeitraum legal im Land aufhalten.
Der wichtigste Faktor für die Feststellung, ob das Visum für die Einreise in ein Land erforderlich ist oder nicht, ist das Herkunftsland des Besuchers. Viele Länder auf der ganzen Welt haben Abkommen mit anderen Ländern, um die visumfreie Durchreise zwischen Bürgern der jeweiligen Länder zu ermöglichen. In Europa beispielsweise brauchen Länder, die dem Schengen-Abkommen beigetreten sind, kein Visum, um in die anderen Mitgliedsländer zu reisen. Die Vereinigten Staaten haben auch Abkommen mit vielen Ländern, die es US-Bürgern erlauben, diese Länder nur mit einem US-Pass zu besuchen.
Wenn ein Touristenvisum erforderlich ist, muss der Antrag in den meisten Fällen rechtzeitig bei der nächstgelegenen Botschaft des Landes gestellt werden. Obwohl die Antragsvoraussetzungen und -verfahren variieren können, erfordert der Antrag in der Regel grundlegende Informationen über den Antragsteller und muss von einer beglaubigten Geburtsurkunde, einem ausgefüllten ärztlichen Untersuchungsformular und einer aktuellen polizeilichen Hintergrundüberprüfung begleitet werden. Außerdem muss ein Antragsteller häufig nachweisen, dass er über die Mittel verfügt, um sich während seines Aufenthalts im Land selbst zu ernähren. Es ist eine Gebühr zu zahlen und ein Antragsteller kann damit rechnen, dass er zwischen mehreren Wochen und mehreren Monaten warten muss, bis der Antrag bearbeitet wird.
Wenn es genehmigt wird, wird das Touristenvisum dem Antragsteller zugesandt und muss bei der Einreise in das Land und auf Verlangen an jedem offiziellen Punkt danach vorgelegt werden. Die Dauer dieses Visums variiert auch je nach Land. Typische Dauer für ein Touristenvisum sind 30 bis 90 Tage, danach muss der Inhaber des Visums entweder eine verlängerte Aufenthaltserlaubnis beantragen oder das Land verlassen. Der Aufenthalt in einem Land über den mit einem Touristenvisum vorgesehenen Zeitraum hinaus ist in den meisten Fällen eine Straftat und kann zu einer gewaltsamen Abschiebung oder sogar Inhaftierung führen.