Ein Trackstick™ ist ein GPS-Tracking-Gerät, mit dem Benutzer Reisezeiten und -orte aufzeichnen können. Benutzer können die Daten dann anzeigen, indem sie das Gerät mit einem Computer synchronisieren. Tracksticks™ zeichnen keine GPS-Daten in Echtzeit auf, wie dies bei GPS-Geräten mit Live-Karte und Bildschirm der Fall ist; sie zeichnen einfach Daten auf, die nach der Reise überprüft werden. Ohne einen sperrigen Bildschirm sind Tracksticks™ sehr kompakt und leicht, wobei viele Modelle problemlos in eine Hosentasche passen. Dadurch eignen sie sich nicht nur für die Verfolgung des persönlichen Aufenthaltsortes, sondern auch für die Verfolgung der Reisedaten anderer, was für Strafverfolgungsbehörden und besorgte Eltern eine praktische Funktion sein kann. Der Trackstick™ wurde von Telespial Systems Inc. entwickelt, einem privaten Technologieunternehmen mit Sitz in den USA in Kalifornien. Telespial Systems Inc. ist auf Datenerfassungs- und GPS-Technologien wie den Trackstick™ spezialisiert.
Der Trackstick™ ist in der Lage, mehrere Datenstämme zu verfolgen. Es kann genau bestimmen, wohin auf der Karte eine Person gereist ist und wie lange sie von Punkt A nach Punkt B benötigt hat. Bei der Überprüfung der Reisedaten auf einem Computer kann man mit dem Cursor über die Reiseroute scrollen und Daten für jede spezifische Koordinate auswerten entlang der Reiseroute. Auf diese Weise können Benutzer jederzeit sehen, wo sich der Trackstick™ befand und wie lange er dort war. Wenn beispielsweise jemand mittags in einem Restaurant Halt machte und dort eine Stunde verweilte, erfasst das Gerät, dass ab Mittag genau eine Stunde am Standort des Restaurants verbracht wurde. Die Geräte zeichnen auch relevante Reiseinformationen wie Höhe und Richtung auf. Tracksticks™ können sogar feststellen, wie schnell jemand zu einem bestimmten Zeitpunkt unterwegs war.
Der Trackstick™ nutzt auch die als Geotagging bekannte Fototechnologie. Wenn Benutzer sicherstellen, dass ein Trackstick™ auf die gleiche Zeit wie ihre Digitalkamera eingestellt ist, können sie Bilder mit dem entsprechenden Ort entlang einer Reiseroute markieren. Mit dieser Technologie erscheinen Bilder auf der Karte, wenn ein Cursor über bestimmte Punkte einer Reiseroute scrollt. Diese Technologie wurde nicht nur für den persönlichen Genuss verwendet, sondern auch von Unternehmen, Web-Reisediensten und in der Werbung.
Obwohl diese Funktion missbraucht werden kann und mit Bedacht verwendet werden sollte, ist der Trackstick™ gut dafür ausgelegt, den Aufenthaltsort anderer zu verfolgen. Strafverfolgungsbeamte finden diese besondere Funktion sehr hilfreich bei Aufgaben wie der Vollstreckung von Hausarrest und Bewährungsstrafen. Eltern können mit dieser Technologie den Überblick über ihre Kinder behalten und dabei helfen, Fahrvorschriften und Ausgangssperren durchzusetzen. Arbeitgeber können sie auch verwenden, um sicherzustellen, dass Mitarbeiter Dienstwagen ordnungsgemäß nutzen.