GPS-Tracking (Global Positioning System) ist die Verwendung von Satelliten zusammen mit einem GPS-Gerät, um den Standort einer Person oder eines Objekts auf oder in der Nähe der Erdoberfläche zu verfolgen. GPS-Tracking erfordert die Verwendung von vier oder mehr Satelliten in einer mittleren Umlaufbahn um die Erde, um die Position eines Tracking-Geräts innerhalb eines ziemlich genauen Näherungsgrades zu berechnen. Ein GPS-Tracker kann verschiedene Formen annehmen und verschiedene Funktionen erfüllen, aber der von ihnen verwendete Gesamtprozess ist größtenteils ähnlich. Die drei Grundtypen von GPS-Trackern sind Data Pusher, Data Logger und Data Puller.
GPS-Tracking ermöglicht es einer Person, ihren eigenen Standort zu bestimmen, falls sie sich beim Wandern oder Reisen verirrt oder desorientiert ist. Ortungsgeräte werden seit einiger Zeit an Fahrzeugen und anderen wichtigen oder wertvollen Gegenständen verwendet, um sie im Falle eines Verlustes oder Diebstahls zu lokalisieren. GPS-Tracking-Geräte wurden auch für die Naturforschung verwendet, um die Position und Bewegungen von Wildtieren zu verfolgen und Migrationsmuster für die Paarung und Geburt zwischen diesen Tieren zu bestimmen. Ein solches Tracking kann auch in Verbindung mit einem Gerät wie vielen modernen Mobiltelefonen verwendet werden, um auch verlorene oder entführte Kinder aufzuspüren.
Ein GPS-Tracker ist erforderlich, um die Position durch GPS-Tracking einer Person oder eines Objekts zu ermitteln. Für viele Menschen kann dies ein einfaches Gerät wie ein Telefon oder ein Handheld-Messenger sein. Diese Arten von Geräten werden typischerweise als Datenschieber bezeichnet, die periodisch ein Signal an einen Empfänger schieben oder aussenden, der die Bewegungen und Positionen des Trackers verfolgt. Einfachere GPS-Tracking-Geräte können Datenlogger sein, die GPS verwenden, um die Position über einen bestimmten Zeitraum periodisch zu bestimmen, und dann einem Benutzer ermöglichen, das Gerät mit einem Computer oder einer anderen Hardware zu verbinden, um auf die gespeicherten Positionsdaten zuzugreifen. Data-Puller-Geräte verfolgen ständig die Position über GPS, übertragen jedoch Positionsinformationen nur auf Anfrage durch ein anderes System und werden oft in Objekten verwendet, die keine konsistente Verfolgung benötigen, aber bei Diebstahl oder Verlust möglicherweise eine Verfolgung erfordern.
GPS-Tracking erfordert die Verwendung von vier oder mehr Satelliten, um einen GPS-Tracker genau auf der Erdoberfläche zu lokalisieren oder über der Oberfläche zu fliegen. Während für eine genaue Ortung technisch nur drei Satelliten erforderlich wären, könnten selbst geringfügige Fehler in den empfangenen Daten bei der Berechnung mit Lichtgeschwindigkeit zur Bestimmung der Position zu grob ungenauen Ortungsergebnissen führen. Um diese Möglichkeit so weit wie möglich auszugleichen, werden ein oder mehrere zusätzliche Satelliten verwendet, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass fehlerhafte Daten zur Positionsberechnung verwendet werden.