Eine Trosse ist ein Begriff für ein schweres Kabel oder Seil, das zum Schleppen oder Festmachen eines Schiffes verwendet wird. Seine Funktionen machen es zu einem wichtigen Merkmal der Seemannschaft oder der Kunst des Schiffs- oder Bootsbetriebs. Das Konzept der Trosse existiert bereits im 14. Jahrhundert und wird in der Neuzeit oft als Trosseseil oder -draht bezeichnet.
Der Begriff „Hawser“ lässt sich auf den mittelenglischen Begriff „haucer“ zurückführen, ein Verb, das „hochziehen“ bedeutet. Mittelfranzösisch hat auch einen ähnlichen Begriff mit „haucier“, und beide haben anglo-normannische Wurzeln in „hauceour“. Linguisten vermuten, dass diese englischen und französischen Begriffe auf das lateinische „altus“ zurückgeführt werden können, was „hoch“ bedeutet; und ihre Herkunft lassen vermuten, dass sich das Wort „Trosse“ in der ersten Hälfte des 1300. Jahrhunderts entwickelt hat.
Die Trosse geht durch ein Merkmal eines Schiffes oder Bootes, das als Knickloch oder Katzenloch bezeichnet wird. Das Kieselloch kann als eine einzelne oder ein Paar von Öffnungen am wasserdichten Abschnitt des Schiffes, dem sogenannten Rumpf, der sich an der Vorderseite des Schiffes befindet, dem Bug genannt, gefunden werden. Der Bereich, in dem sich die Klüsen befinden, wird üblicherweise als Klüse bezeichnet.
Die traditionelle Art, eine Trosse herzustellen, bestand darin, drei Faserstränge zusammenzuflechten. Die Idee war, das Seil dick und stark genug zu machen, um das Schiff zu bewegen oder zu sichern. In neuerer Zeit werden jedoch viele Trossen aus Stahl gefertigt, der deutlich weniger verschleiß- und bruchanfällig ist als Seile. Die meisten Trossen haben einen Dickenbereich von 0.02 Zoll (0.5 mm) bis 0.4 Zoll (10 mm).
Die Zähigkeit und Dicke der Trosse bestimmt, wie effektiv sie beim Schleppen oder Festmachen des Wasserfahrzeugs ist. Das Seil oder Kabel muss stark genug sein, damit Seeleute das Schiff ziehen können. Außerdem sollte die ideale Trosse in der Lage sein, das Schiff an einem bestimmten Ort, traditionell einem Dock oder einer anderen Lade- und Entladeplattform, zu halten, ohne es treiben zu lassen und möglicherweise Schäden zu verursachen oder verloren zu gehen.
Die Trosse nimmt einen besonderen Platz in der britischen Kultur ein. In der 1864 erschienenen Veröffentlichung Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable – einer Zusammenstellung, die Definitionen und Erklärungen bestimmter Phrasen enthielt – erklärte Reverend Dr. Brewer schrieb es der britischen Marine zu, wo es von Seeleuten verwendet wurde, die zu Offizieren graduierten.