Die zulässige Gesamtachsgewichtsklasse (GAWR) eines Fahrzeugs ist definiert als die maximale Last, die eine Achse gemäß den Herstellerspezifikationen tragen kann. Das GAWR eines Fahrzeugs ist die niedrigste aller Bewertungen für Teile der Achse, einschließlich der Achse selbst, Reifen oder anderer Komponenten. Eine Überschreitung der zulässigen Achslast kann zu Handhabungsproblemen und zum Erlöschen der Herstellergarantie führen.
Ein vierrädriges Fahrzeug wie ein Pkw oder ein leichter Lkw hat normalerweise zwei Achsen. Die Vorder- und Hinterachse können je nach Ausführung leicht unterschiedliche GAWRs haben. Vorderachsbewertungen können auch Lenkkomponenten wie Spurstangen, Lenkarme oder andere Teile umfassen. Die Reifen können an allen Rädern gleich oder für Vorder- und Hinterachse unterschiedlich sein, was sich auf die Bewertung auswirkt.
Wenn die Nennwerte der Vorder- und Hinterachse zusammengezählt werden, ist dies die Gesamtachsgewichtsklasse, aber möglicherweise nicht die zulässige Gesamtgewichtsklasse (GVWR). Andere Faktoren wie die Motor- oder Rahmenkonstruktion können das zulässige Gesamtgewicht des Fahrzeugs reduzieren, das vom Hersteller festgelegt wird. Ein Besitzer, der die Nutzlast eines Fahrzeugs kennen muss, kann das Leergewicht des Fahrzeugs vom zulässigen Gesamtgewicht abziehen.
Lastkraftwagen und Transporter können stark unterschiedliche Gewichtsangaben für Vorder- und Hinterachse haben. Höheres hinteres GAWR ermöglicht das Hinzufügen von Ladung zum Fahrzeug, ohne die Nennleistung für die Hinterachse zu überschreiten. Die Ladung sollte beim Beladen des LKW oder Transporters sowohl vor als auch hinter der Hinterachse platziert werden. Dadurch wird ein Teil der Last auf die Vorderachse übertragen, um eine Überlastung des Hecks zu verhindern.
Das Abschleppen von Anhängern erfordert Kenntnisse über das GAWR des Zugfahrzeugs. Wenn das Fahrzeugheck zu stark belastet wird, kann die zulässige Achslast überschritten werden, bevor Passagiere oder Ladung im Fahrzeug untergebracht sind. Eine gewichtsverteilende Kupplung kann verwendet werden, um etwas Gewicht zurück auf die Anhängerachsen und nach vorne auf die Vorderachse des Fahrzeugs zu übertragen.
Beim Kauf eines Anhängers kann es sinnvoll sein, Zugfahrzeug und Anhänger auf einen gewerblichen Maßstab zu bringen. Diese Waagen können jede Achse separat wiegen, und diese Zahl kann verwendet werden, um das tatsächliche Gewicht mit dem GAWR zu vergleichen. Die Kenntnis der tatsächlichen Anhänger- und Zugfahrzeuggewichte kann beim Beladen der Fahrzeuge mit ausgewogener Ladung helfen.
Das Hinzufügen von zu viel Gewicht und das Überschreiten des zulässigen Achs- oder Fahrzeuggewichts können zu einem unsicheren Fahrzeug führen. Eine Überlastung der Hinterachse kann zu vorzeitigem Reifen- und Lagerverschleiß oder zum Ausfall der Räder oder der Achse führen. Dieselbe Last kann das Gewicht an der Vorderachse reduzieren und möglicherweise zu einem unsicheren Fahrverhalten führen.