Ein Überbau ist ein Element eines Bauwerks, das über die Grundlinie hinausragt. Bei einem Gebäude handelt es sich in der Regel um den oberirdischen Gebäudeteil, im Gegensatz zu Keller und Unterbau unterirdisch. Bei Booten ist dies der Bereich über dem Hauptdeck. Beim Entwerfen und Bauen des Überbaus sind eine Reihe von technischen Bedenken zu berücksichtigen.
Bei der Konstruktion von Aufbauten müssen der Druck und die Kraft berücksichtigt werden, die sie auf die fertige Konstruktion ausüben, und dies ausbalancieren, um Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Stabilität zu berücksichtigen. Die Größe des Aufbaus ist ein wichtiger Faktor bei der Unterkonstruktion, da der Unterbau das gesamte Gesamtgewicht tragen muss. Im Hochbau können Bedenken hinsichtlich der strukturellen Integrität bei Erdbeben und starkem Wind bestehen, und eine als Basisisolation bekannte Technik kann verwendet werden, um die Belastung zu reduzieren.
Der Überbau ist auch der gut sichtbare Teil eines Bauwerks. Es muss mit Schutzmaterialien verkleidet werden, um das Innere der Struktur vor Witterungseinflüssen zu schützen, und kann auch dekoriert werden, um es optisch interessanter zu machen. Die Verkleidung kann mit Zierhäuten bedeckt und mit Streifen, Logos und anderen Elementen bemalt werden. Es werden regelmäßige Inspektionen durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Struktur noch intakt ist, und auf Probleme wie die Entwicklung von Rost, Löchern und anderen Problemen überprüft.
Als sichtbarster Teil von etwas können Aufbauten sowohl symbolischen als auch praktischen Wert haben. Ästhetische Bedenken können für Planer und Eigentümer von Bedeutung sein, da der Überbau das öffentliche Gesicht einer Brücke, eines Schiffes, eines Gebäudes oder eines ähnlichen Bauprojekts ist.
Ingenieure, die an neuen Konstruktionen arbeiten, können die Verwendung einer Vielzahl von Materialien in Betracht ziehen und die Risiken und Vorteile verschiedener Baumaterialien gegeneinander abwägen. Normalerweise werden starke, leichte Materialien gesucht, da sie strukturellen Halt bieten, ohne das Gesamtgewicht zu stark zu erhöhen. Andere Probleme können Themen wie Undurchsichtigkeit gegenüber Radar, Fähigkeit, extremen Temperaturen standzuhalten, usw. betreffen.
Manchmal befindet sich der Großteil einer Struktur unter der Basis und nicht im Überbau. U-Bahn-Anlagen haben beispielsweise in der Regel einen sehr kleinen Überbau. Ebenso hat so etwas wie ein Flugzeugträger normalerweise einen kleinen Aufbau für den Kontrollturm und das Aussichtsdeck, wobei sich der Großteil der Anlage unter dem Hauptdeck befindet, einschließlich Materiallager, Unterkünfte für das Personal, Treibstoffbunker und so weiter.