Ein unabhängiger Auftragnehmer-Test wird verwendet, um festzustellen, ob eine Partei als unabhängiger Auftragnehmer qualifiziert ist oder nicht. Dies tritt häufig auf, wenn Unternehmen und die von ihnen beauftragten Personen mit Steuerbehörden zu tun haben. Steuerbehörden bieten oft einen unabhängigen Auftragnehmer-Test an, bei dem es sich im Grunde genommen um eine Liste von Richtlinien handelt, um festzustellen, ob eine Person wirklich als unabhängiger Auftragnehmer angesehen werden kann oder stattdessen als Arbeitnehmer aufgeführt werden sollte. Diese Richtlinien können von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit variieren.
Die Faktoren, die von verschiedenen Rechtsordnungen berücksichtigt werden, um zu bestimmen, ob eine Person ein unabhängiger Auftragnehmer oder ein Angestellter ist, können unterschiedlich sein. An den meisten Orten ist jedoch einer der entscheidenden Faktoren die Arbeitszeit. Wenn eine Person ein Arbeitnehmer ist, muss sie oft täglich, wöchentlich oder monatlich festgelegte Stunden oder eine Mindestanzahl von Stunden arbeiten. Ein unabhängiger Auftragnehmer kann jedoch in der Regel seine Arbeitszeiten selbst festlegen. Anstelle von festen Arbeitszeiten, die von seinem Auftraggeber festgelegt wurden, ist sein Ziel in der Regel, die von ihm vertraglich vereinbarten Arbeiten zum vereinbarten Termin abzuschließen.
Ein weiterer Faktor bei einem unabhängigen Auftragnehmertest ist, ob die betreffende Partei eine entscheidende Rolle im Geschäftsbetrieb des Unternehmens spielt. Wenn beispielsweise die Arbeit einer Person für den täglichen Betrieb des Unternehmens von entscheidender Bedeutung ist, kann sie als Mitarbeiter betrachtet werden. Andererseits kann er als unabhängiger Auftragnehmer angesehen werden, wenn er in Projektarbeit tätig ist, seine Tätigkeit für das Unternehmen zeitlich befristet ist oder seine Tätigkeit und Anwesenheit für den normalen Betrieb nicht erforderlich ist.
Oftmals spielt auch der Ort, an dem eine Person arbeitet, eine Rolle dafür, ob sie als selbstständiger Unternehmer oder Angestellter gilt. Abhängig von den anderen Einzelheiten seiner Beziehung zu einem Unternehmen kann eine Person als Arbeitnehmer gelten, wenn sie an einem bestimmten Ort arbeiten muss, beispielsweise in einem der Büroräume des Unternehmens. Wenn die Partei einen Großteil oder alle ihrer Arbeiten außerhalb des Unternehmensgeländes ausführt und ihren Arbeitsort frei wählen kann, kann sie als unabhängiger Auftragnehmer angesehen werden. Hiervon gibt es jedoch einige Ausnahmen. Beispielsweise kann ein Berater zeitweise bei seinem Kunden an einem Projekt arbeiten, ohne als Angestellter zu gelten.
Die Zahlung ist oft auch Teil des Tests des unabhängigen Auftragnehmers. Wenn eine Person ein unabhängiger Auftragnehmer ist, wird sie häufig nach Abschluss oder Einreichung von Arbeitsprojekten bezahlt. In vielen Fällen reicht er eine Rechnung ein, um die Zahlung zu verlangen. Ein Arbeitnehmer hingegen wird oft wöchentlich oder zweiwöchentlich bezahlt. Manchmal kann ein Mitarbeiter eine Zeitkarte vorlegen, aus der hervorgeht, wie viele Stunden er während des Lohnzeitraums gearbeitet hat.