Für die Verwendung in der Fotografie ist ein Ultraviolettfilter normalerweise ein durchsichtiger Filteraufsatz, der auf das Ende eines Kameraobjektivs geschraubt wird. Sie werden verwendet, um ultraviolette Strahlen herauszufiltern, die dazu führen können, dass die Outdoor-Fotografie verschwommen und bläulich aussieht. Fast alle abnehmbaren Kameraobjektive können einen UV-Filter aufnehmen, einschließlich Video-, Digital- und Filmkameras. Diese Filter sind im Allgemeinen nicht für Point-and-Shoot-Kameras mit festen Objektiven geeignet.
Obwohl ultraviolettes Licht mit dem menschlichen Auge nicht gesehen werden kann, können es einige Bienen und Vögel sehen – und eine Kamera auch. In Innenräumen ist dies kein so großes Problem, aber in der Außenfotografie kann UV-Licht zu einem Bild führen, das nicht scharf ist und einen leichten Indigo-Farbton hat. Um dies zu vermeiden, kann ein UV-Filter verwendet werden, um UV-Strahlen zu absorbieren, Klarheit zu schaffen und Fremdfarben zu reduzieren.
Ultraviolettes Licht ist nicht nur im Freien ein größeres Problem als im Innenbereich, es beeinflusst auch Filmaufnahmen mehr als seine digitalen Gegenstücke. Dennoch können UV-Filter sowohl für Film- als auch für Digitalkameras nützlich sein. In der Digitalfotografie hilft der UV-Filter auch, ein Farbproblem einzudämmen, das als lila Farbsäume bekannt ist – eine lila geisterhafte Linie um ein fotografisches Motiv.
Der typische UV-Filter ist klar und filtert UV-B- und UV-C-Strahlen mit kürzerer Wellenlänge heraus, während er für sichtbares Licht fast vollständig transparent ist. Daher können diese Filter für fast jede Aufnahme eingeschaltet bleiben. UV-Filter bieten auch einen zusätzlichen Vorteil des Linsenschutzes; Wenn das Objektiv fallen gelassen wird, absorbiert der Filter den Schaden und nicht das Objektiv. Es hilft auch, das Objektiv sauber und frei von Kratzern durch häufiges Reinigen zu halten; Es ist im Allgemeinen viel billiger, einen zerkratzten UV-Filter zu ersetzen als ein zerkratztes Kameraobjektiv.
Einige stärkere UV-Filter, die stärkeren Dunst oder höhere UV-Werte filtern, können etwas sichtbares Licht im violetten Teil des Farbspektrums abschneiden, was zu einem Gelbstich auf Fotos führt. Dennoch leisten sie einen noch besseren Job bei der Verhinderung von violetten Fransen. Daher kann die Verwendung dieses starken UV-Filters beim Aufnehmen eines Fotos oder während der Fotobearbeitung eine gewisse Farbkompensation erfordern.
Es gibt einige Kontroversen bezüglich der Verwendung von UV-Filtern. Auf der anderen Seite hilft es, die ultravioletten Strahlen zu filtern, die Trübungen und Blautöne verursachen, und bietet zusätzlichen Linsenschutz. Gegner argumentieren, dass zusätzliche Filter Flare verursachen können, die die Fotoqualität verschlechtert. Ein weiterer potenzieller Nachteil ist, dass die Verwendung eines UV-Filters die Verwendung von lichtblockierenden Gegenlichtblenden reduziert. Dies liegt daran, dass nicht alle Filter Gewinde haben, in die anderes Zubehör geschraubt werden kann, und das Hinzufügen einer Gegenlichtblende zu einem Filter kann zu Helligkeits- und Farbsättigungsproblemen führen.