In den meisten Fällen bezieht sich der Begriff Verfassungsgericht auf jedes Gericht, das lediglich dazu da ist, Gesetze in Bezug auf die Verfassung zu prüfen. Als solches wird ein Verfassungsgericht im Allgemeinen als Berufungsgericht irgendeiner Art angesehen. Oft ist der Begriff einem Gericht von großer Bedeutung vorbehalten, beispielsweise einem Obersten Gericht. Der Begriff kann auch für jedes Gericht gelten, das seinen Auftrag und seine Befugnisse aus einer gültigen Verfassung ableitet.
Ein Verfassungsgericht prüft im Allgemeinen Fälle, die von einem niedrigeren Gericht vorgelegt werden, obwohl es möglicherweise nicht jeden beantragten Fall prüft. Das Gericht befasst sich mit Fällen, gegen die Berufung eingelegt wurde. Wenn eine Partei mit einer Entscheidung nicht zufrieden ist, kann diese Partei einen Antrag stellen. Diese Kurzfassung beschränkt sich im Allgemeinen darauf, Bedenken hinsichtlich der Auslegung des Gesetzes in Bezug auf die Verfassung auszuräumen.
Eines der Dinge, die ein Verfassungsgericht im Allgemeinen nicht berücksichtigt, ist der Fall. Mit anderen Worten, ob jemand während der Zeugenaussage die Wahrheit gesagt hat oder ob bestimmte Aussagen während des Prozesses richtig sind, liegt außerhalb der Grenzen dessen, was in Betracht gezogen wird. Das Gericht kann entscheiden, ob eine bestimmte Aussage zulässig ist, aber das hat nichts mit dem Inhalt der Aussage zu tun. Vielmehr hängt es damit zusammen, ob die Zeugenaussage nach den Regeln des Gerichts hätte zugelassen werden müssen, wie sie durch die Verfassung betrachtet werden.
Nach einer Entscheidung des Verfassungsgerichts gibt es kaum noch andere Möglichkeiten. Die Entscheidung ist in der Regel die ultimative Quelle der Autorität. Obwohl einige versuchen, die Verfassung zu ändern, ist dies in fast allen Fällen ein zeitaufwändiger Prozess und ändert möglicherweise nichts am Ausgang eines Falles, der vor der Änderung der Verfassung entschieden wurde. Daher wird es selten als Heilmittel versucht.
Ein Verfassungsgericht hat mehrere Möglichkeiten, eine Entscheidung zu treffen. Es kann die Entscheidung der Vorinstanz aufrechterhalten, vollständig aufheben oder die Entscheidung aufheben und zur weiteren Verfügung an die Vorinstanz zurücksenden. Wenn ein Gericht beispielsweise anordnet, dass die Aussage eines Zeugen verworfen werden muss, kann es den Fall für eine neue Verhandlung an die Vorinstanz zurückschicken, mit der Anweisung, dass ein bestimmter Zeuge nicht verwendet werden soll.
Viele Länder und sogar einige Staaten bezeichnen ihre höchsten Gerichte als Verfassungsgerichte. Da ist zum Beispiel das Verfassungsgericht von Arizona in den Vereinigten Staaten. In anderen Ländern ist es die Bezeichnung für Gerichte an Orten wie Südafrika, Afghanistan und vielen anderen. Diese Gerichte mögen nach leicht unterschiedlichen Regeln arbeiten, aber die grundlegende Mission der Auslegung ihrer jeweiligen Verfassungen ist immer noch dieselbe.