Ein verstecktes Mikrofon ist ein Gerät, das Stimmen und andere Geräusche aufnimmt, während es außer Sichtweite bleibt. Ein verstecktes Mikrofon kann beispielsweise in einen Stift, ein Kleidungsstück, ein Möbelstück oder ein elektronisches Gerät eingebettet sein, das normalerweise nicht zum Aufnehmen von Geräuschen verwendet wird. Einige versteckte Mikrofone sind sogar für den Einsatz in Blumenarrangements konzipiert. Oft, wenn auch nicht immer, werden versteckte Mikrofone in Kombination mit versteckten Kameras verwendet, sodass der Benutzer Ereignisse in der Umgebung hören und sehen kann, ohne andere zu benachrichtigen.
Wenn man von versteckten Mikrofonen spricht, erinnert man sich oft an Leute, die sich gegenseitig ausspionieren, aber diese Mikrofone werden nicht immer auf diese Weise verwendet. Sie können beispielsweise rechtmäßig in Fernsehsendungen verwendet werden, bei denen ein Moderator mobil bleiben muss. In einem solchen Fall ermöglicht ein verstecktes Mikrofon einem TV-Moderator, sich so viel wie nötig zu bewegen und mit seinem Publikum zu sprechen, egal wo er am Set ist.
Manchmal kann eine Person ein verstecktes Mikrofon verwenden, um die Details ihres eigenen Gesprächs aufzuzeichnen. Ein Journalist kann zum Beispiel einen Mikrofonstift verwenden, um die Details eines Interviews aufzuzeichnen und Informationen, die nicht aufgezeichnet wurden, aufzubewahren. Eine andere Partei kann ein verstecktes Mikrofon verwenden, um das Schuldeingeständnis oder die Drohungen einer anderen Person aufzuzeichnen.
Es gibt auch viele Möglichkeiten, versteckte Mikrofone als Spionageausrüstung zu verwenden. Zum Beispiel kann eine Person ihren Ehepartner des Ehebruchs verdächtigen und ein verstecktes Mikrofon installieren, um aufzuzeichnen, was sie beim Telefonieren sagt. Er kann sogar einen einrichten, um aufzuzeichnen, was in ihrem Schlafzimmer passiert, während er nicht zu Hause ist. Ein Elternteil kann ein solches Mikrofon im Schlafzimmer seines Teenagers aufstellen, um in einem privaten Gespräch zu erfahren, was er sagt. Ein Arbeitgeber kann sogar ein verstecktes Mikrofon installieren, um zu belauschen, was seine Mitarbeiter den ganzen Tag über sagen.
Es ist wichtig zu beachten, dass viele Gerichtsbarkeiten bestimmte Verwendungen von versteckten Mikrofonen illegal machen. An vielen Orten ist es illegal, Telefongespräche ohne Erlaubnis aufzuzeichnen, selbst wenn die Person ihren eigenen Ehepartner aufzeichnet. Das Aufstellen eines versteckten Mikrofons in der Wohnung, im Büro oder im Privatbereich einer anderen Person kann ebenfalls als illegal angesehen werden. Auf der anderen Seite ist es Strafverfolgungsbeamten in vielen Gerichtsbarkeiten erlaubt, versteckte Mikrofone zu verwenden, um Fälle zu lösen und Geständnisse aufzuzeichnen, aber sie müssen dazu in der Regel die Erlaubnis eines Gerichts einholen.