Ein virales Exanthem ist ein mit einem Virus verbundener Hautausschlag; es kann durch eine Überreaktion des Immunsystems oder durch vom Virus freigesetzte Toxine verursacht werden. Es ist normalerweise im ganzen Körper verbreitet und kann in seinen Eigenschaften variieren, je nachdem, welches Virus verantwortlich ist. Einige Fälle sind selbstlimitierend und lösen sich mit dem Virus auf, während andere möglicherweise eine spezifische Behandlung erfordern. Ein Arzt kann den Patienten untersuchen, um die Ursache zu bestimmen und Empfehlungen zur Behandlung des zugrunde liegenden Problems und zur Behandlung des Hautausschlags geben.
Vor allem Kleinkinder sind sehr anfällig für virale Hautausschläge. Leichte Hautausschläge können einfach zu Hautrötungen und einigen Flecken führen, während schwere Hautausschläge große Quaddeln umfassen können, die jucken und ulzerieren können, Flüssigkeiten austreten und das darunter liegende Gewebe freilegen können. Windpocken sind ein klassisches Beispiel für eine häufige Kinderkrankheit, die ein virales Exanthem verursachen kann. Wenn sich der Patient erholt, beginnt sich der Hautausschlag zu lösen, obwohl einige Narben zurückbleiben können, wenn der Patient an den Wunden gekratzt hat, während das Virus aktiv war.
Masern, Scharlach, Staphylokokkeninfektionen und Roseola können unter anderem ebenfalls ein virales Exanthem verursachen. Einige dieser Erkrankungen erfordern eine aggressivere Behandlung, da sie ein Gesundheitsrisiko für den Patienten darstellen können; Hohes Fieber, das beispielsweise mit einigen Virusinfektionen verbunden ist, kann Hirnschäden verursachen und in einigen Fällen zu Koma und Tod führen, wenn es nicht behandelt wird. Für einige gefährliche Viren, von denen bekannt ist, dass sie Hautausschläge verursachen, stehen Impfungen zur Verfügung, die es den Patienten ermöglichen, Infektionen und die unangenehmen Hautausschläge, die sie manchmal begleiten, zu verhindern.
Hautausschläge können jucken oder schmerzhaft sein und ein virales Exanthem kann eine Behandlung mit Steroiden und anderen topischen Salben erfordern, um Entzündungen zu reduzieren und dem Patienten ein angenehmeres Gefühl zu geben. Zubereitungen aus Galmeilotion und ähnlichen Produkten können auch den Juckreiz begrenzen, ebenso wie das Baden in Backpulver oder Haferflocken, um die Haut weicher zu machen und Reizungen zu reduzieren. Wenn sich ein Patient bei einem Hautausschlag zu kratzen beginnt, besteht die Gefahr einer Infektion, und es kann hilfreich sein, nachts lange Kleidung oder Handschuhe zu tragen, um abwesendes Kratzen zu verhindern.
Es wird angenommen, dass eine der berüchtigtsten Ursachen für ein virales Exanthem in freier Wildbahn ausgestorben ist. Das Pockenvirus verursacht bekanntlich einen Ausbruch im Körper des Patienten, während er fortschreitet, und die Krusten des Hautausschlags können manchmal lebende Viren enthalten, die andere infizieren können. Mit einer aggressiven weltweiten Impfkampagne im 20. Jahrhundert arbeiteten Nationen zusammen, um diese tödliche Krankheit auszurotten, obwohl Proben in Forschungseinrichtungen noch vorhanden sind.