Ein VOIP-Telefonhörer ist ein Telefonhörer, der für die Verwendung der Voice Over Internet Protocol-Technologie entwickelt wurde. VoIP kann eine kostengünstige Alternative zu herkömmlichen Telefonnetzen sein, da es das Internet nutzt, um weltweit Anrufe zu tätigen, anstatt sich auf lokale Telefonanbieter zu verlassen. Kostenvorteile entstehen, weil viele digitalisierte Konversationen möglicherweise dieselbe Leitung verwenden, die ansonsten nur eine manuell zugewiesene Konversation bearbeiten würde. Die Erfindung eines VOIP-Telefonhörers automatisiert diesen gesamten Prozess, sodass Verbraucher im Wesentlichen eine Verbindung zum Internet herstellen können, indem sie eine Telefonnummer wählen, ohne auf einen Computer zugreifen zu müssen.
Voice Over Internet Protocol gibt an, dass der Nachrichtentyp eine Sprachkonversation ist; die gesprochenen Worte werden in Internet Protocol (IP)-Nachrichten digitalisiert und über ein Netzwerk gesendet. Ein VOIP-Headset, das nicht wie ein normales Telefon funktioniert, wird über die Lautsprecher- und Mikrofonstecker mit einem Computer verbunden. Im Aussehen mag es wie ein herkömmliches Telefon-Headset aussehen, das Lautsprecher und Mikrofon kombiniert, aber in Wirklichkeit ist es einfach ein bequemes Upgrade auf frühere Arten der Internetkommunikation. Dieses Verfahren ist eingeschränkt, da es immer noch den PC benötigt, um die Verbindung mit dem Netzwerk herzustellen; ein eigenständiger VOIP-Telefonhörer beseitigt dieses Problem.
Es gibt mehrere VOIP-Optionen, die mit herkömmlichen Festnetzanschlüssen konkurrieren können. Der VOIP-Telefonhörer könnte über ein Kabel an das Computernetzwerk eines Büros angeschlossen werden, wodurch mehrere Bereiche innerhalb eines einzigen Gebäudes zugänglich sind. Ein drahtloses VOIP-Mobilteil basiert auf einem Wireless Fidelity (Wi-Fi™)-Netzwerk im Gebäude und verwendet einen einzigen Router, um ein Signal an jedes VOIP-Telefonhörer in Reichweite zu senden. Unternehmen stellen auch Dual-Mode-Mobiltelefone her, die Wi-Fi™ für VOIP-Technologien verwenden, sofern verfügbar, aber auch ohne normale Mobilfunkanbieter funktionieren können, wenn kein Signal vorhanden ist.
Mehrere unterschiedliche Standards konkurrieren als VOIP-Protokolle. Ein eigenständiges VOIP-Telefonhörer ist so vorkonfiguriert, dass es mit einem bestimmten Standard arbeitet, der von der Firma, die es hergestellt hat, eingeschränkt wird. Sie kann normalerweise geändert werden, wenn sich der Eigentümer für einen anderen VOIP-Anbieter entscheidet; der VOIP-Telefonhörer selbst würde ein Software-Upgrade erfordern. Wenn das VOIP-Gerät einfach an einen Computer angeschlossen wird, wäre dieser Vorgang eine relativ einfache Änderung, da er mit Hilfe des benutzerfreundlichen Betriebssystems durchgeführt werden kann.
Es gibt verschiedene VOIP-Zubehörteile, die von Steckern und Kabeln bis hin zu Analog-Digital-Wandlern reichen, und jedes von ihnen ist so konzipiert, dass normale Telefone als VOIP-Telefonhörer funktionieren. Einige allgemeine Zubehörteile, wie beispielsweise Ohrhörer, können als Marketingtechnik als VOIP-Kopfhörer bezeichnet werden, aber in Wirklichkeit funktionieren sie sowohl mit VOIP- als auch mit Standardtechnologien. VOIP-Telefonhörer sind jedoch nicht vollständig mit Geschäftsgeräten kompatibel; Beispielsweise können Faxgeräte in einer reinen VoIP-Umgebung eine Herausforderung darstellen.