Eine Lochkamera ist im Grunde eine Box, die alles Licht draußen hält, mit einem kleinen Loch an einem Ende, um ein fokussiertes Licht durchzulassen. Wenn ein Bild gewünscht wird, wird am anderen Ende der Schachtel ein Stück Film befestigt, um das einfallende Licht einzufangen. Die Camera Obscura ist im Wesentlichen eine große Lochkamera, und schon im 15. Jahrhundert war Leonardo da Vinci sprechen in Ehrfurcht vor der Einfachheit und Größe des Geräts. Die Grundprinzipien der Lochkamera wurden vor über 2300 Jahren von Euklid in Griechenland skizziert.
Um eine einigermaßen gute Lochkamera herzustellen, beginnen Sie mit einer stabilen Box. Viele Leute schlagen einen Haferflockenbehälter vor. Bohre oder schneide ein kleines Loch in die Schachtel, etwa in der Mitte der Oberfläche. Malen Sie das Innere der Box schwarz – Sprühfarbe eignet sich dafür am besten. Schneiden Sie ein kleines Stück einer Aluminiumdose ab und stechen Sie ein sehr kleines Loch hinein; 1/100 Zoll (25 mm) ist ideal. Kleben Sie das Aluminiumstück auf die Innenseite Ihrer Schachtel, so dass das winzige Nadelloch über dem größeren Loch liegt, das Sie in der Schachtel gemacht haben. Wenn Sie nun Ihre Lochblende verschließen und den Film gegenüber dem Loch in die Schachtel legen, können Sie ein Bild aufnehmen, indem Sie einfach die Lochblende freilegen. Wie bei einer Standardkamera werden Sie mit Negativen enden, die in einer Dunkelkammer zu vollständigen Drucken entwickelt werden können.
Eine Lochkamera funktioniert im Wesentlichen genauso wie eine Standardkamera. Der Unterschied liegt in der Auflösung. Während ein Objektiv gestreute Lichtstrahlen aufnimmt und in einen Kegel fokussiert oder auf den Film projiziert (einfach gesprochen), ermöglicht eine Lochblende eine so kleine Öffnung, dass der einfallende Strahl recht klein ist und daher relativ ungestreut bleibt . Ungestreute Strahlen erzeugen klare Bilder. Je größer das Pinhole, desto stärker wird das Licht gestreut und desto weniger scharf ist das resultierende Bild.
Lochkameras haben eine große Anziehungskraft, um Kindern und Erwachsenen die Grundlagen der Optik beizubringen, da sie einfach aus billigen Materialien hergestellt werden können und die resultierenden Fotos Spaß machen und aufregend sind. Durch Ändern der Belichtungszeit und des Abstands des Films von der Lochblende kann man die Blendenstufen des Fotos effektiv steuern und eine Vielzahl von Effekten erzielen.
Lochkameras bieten auch eine einfache Möglichkeit, Sonnenfinsternisse in Echtzeit anzuzeigen, deren direkte Sicht schädlich ist. Durch das Schneiden einer sehr kleinen Lochblende in ein Stück Pappe oder Aluminium und das Platzieren vor einer ebenen Fläche wird ein „Video“ der Sonnenfinsternis projiziert, damit man es ohne Schäden an der Netzhaut ansehen kann. (Verwenden Sie die Lochblende nicht, um die Sonne direkt zu sehen).
Professionelle Lochkameras sind für etwa 100 bis 400 US-Dollar (US-Dollar) erhältlich. Aufgrund ihrer unglaublich geringen Größe sind sie ideal für die verdeckte Überwachung. Die meisten professionellen Lochkameras sind digital, obwohl einige billigere Modelle, die nicht für die Überwachung gedacht sind, für die Verwendung mit 35-mm-Film erhältlich sind.