Ein Vorraum ist ein äußerer Raum, der mit dem Inneren einer Struktur verbunden ist. Kennzeichnend für einen Vorraum ist, dass er mindestens eine Tür hat, die nach außen führt, und eine weitere Tür, die in einen Raum führt, der nicht mit der Außenseite in Kontakt steht. Vorräume schließen in vielen Fällen an mehrere Innenräume an, werden aber nicht als Flure klassifiziert, da es sich eher um Funktionsräume als um langgestreckte Durchgänge handelt.
Sie können auch einen Vorraum hören, der als Vorraum, Wartezimmer oder Vorraum bezeichnet wird. Der Vorraum hat eine ehrwürdige Geschichte in der Architektur, wobei solche Räume im antiken Griechenland und in Rom, Indien und China, insbesondere in Tempeln, üblich waren. In Tempeln hielten sich Bittsteller im Vorraum, während sie auf eine Audienz bei Priestern oder religiösen Ikonen warteten, und oft war Platz für Opfergaben im Tempel für diejenigen vorgesehen, die dazu geneigt waren. In Privathäusern isolierten Vorräume die Bewohner von Lärm und Gerüchen der Straße und boten den Besuchern Platz zum Warten, während sich die Bewohner vorbereiteten.
Da Vorräume die Distanz zwischen Innen und Außen überspannen, wirken sie oft sehr übergangslos. In einem schuhlosen Haushalt können die Menschen zum Beispiel dazu ermutigt werden, ihre Schuhe im Vorraum auszuziehen, und es kann ein Platz zum Aufhängen von Mänteln und Aufbewahrung von Taschen vorhanden sein. In kalten Klimazonen kann ein Vorraum sehr nützlich sein, da er die warmen Innenräume eines Hauses von der Kälte draußen isoliert.
Warteräume in Arztpraxen und Regierungsgebäuden werden aufgrund ihrer Funktion als Übergangshaltebereiche oft als Vorräume eingestuft, auch wenn sie nicht nach außen verbunden sind. Mudrooms und überdachte Veranden in Privathäusern können auch als Vorräume betrachtet werden, da sie die Lücke zwischen Innen- und Außenwelt schließen.
Vorräume schaffen auch eine Barriere zwischen dem Allerheiligsten und der Außenwelt. Generell gilt, dass es unhöflich ist, in die Räume zu schauen, die mit dem Vorraum verbunden sein können, wenn Sie gebeten werden, in einem Vorraum zu warten. Im Falle einer Arztpraxis oder eines Regierungsgebäudes könnten umherstreifende Besucher die Privatsphäre oder die Sicherheit verletzen, was ein Problem darstellen könnte. In einem Privathaus sind die Menschen möglicherweise nicht vollständig auf die Gäste vorbereitet, daher können die Menschen beim Warten im Vorraum entscheiden, welchen Raum oder welche Räume ihre Gäste sehen sollen.