„Wahrnehmungssystem“ ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf eine Vielzahl unterschiedlicher Konzepte und Konstrukte in Biologie und Technik beziehen kann, die sich auf die Wahrnehmung beziehen. Das visuelle System zum Beispiel ist ein menschliches Wahrnehmungssystem, das alle Komponenten umfasst, die direkt daran beteiligt sind, einem visuellen Informationen über die eigene Umgebung zu geben. Es umfasst daher alle Teile der Augen und des Gehirns, die an der visuellen Wahrnehmung beteiligt sind. Der Begriff „Wahrnehmungssystem“ wird in verschiedenen technologischen Kontexten auch verwendet, um ein elektronisches System zu beschreiben, das eine oder mehrere Formen der Wahrnehmung, normalerweise einem Computersystem, gewähren soll. Ein Computersystem kann zum Beispiel in der Lage sein, akustische und visuelle Eingaben zu empfangen und darauf zu reagieren.
Menschen und andere Tiere haben eine Vielzahl unterschiedlicher Sinnessysteme, die sowohl Sinnesorgane als auch das zentrale Nervensystem umfassen. Das visuelle System liefert beispielsweise visuelle Informationen über die eigene Umgebung, während das auditive System, einschließlich der Ohren und verschiedener Nervenbahnen, Informationen in Form von Tönen bereitstellt. Diese werden alle als „Systeme“ bezeichnet, weil sie nicht nur auf die Sinnesorgane selbst oder auf das Gehirn selbst angewiesen sind, sondern auf eine Vielzahl von Komponenten. Das gesamte Wahrnehmungssystem ist notwendig, um die sensorischen Informationen bereitzustellen, nicht nur eine einzelne Komponente des Systems.
Der Begriff „Wahrnehmungssystem“ wird auch verwendet, um sich auf technologische Systeme zu beziehen, die eine oder mehrere sensorische Informationsquellen nutzen. Einige Fahrzeuge haben zum Beispiel optische Systeme, die den Fahrer vor Autos im toten Winkel warnen oder Autos für den Fahrer parken können. Viele Telefone, Computer und andere elektronische Geräte können auf Hörbefehle reagieren und müssen daher über Hörsysteme verfügen, die solche Befehle empfangen und verarbeiten können. Ähnlich wie ein menschliches Wahrnehmungssystem besteht ein technologisches System in der Regel aus mindestens zwei Komponenten. Ein elektronisches visuelles System muss beispielsweise eine Komponente wie eine Kamera aufweisen, um visuelle Eingaben zu empfangen, und eine andere interne Komponente oder ein integriertes Softwaresystem, das die empfangenen visuellen Informationen verarbeiten kann.
Ein Wahrnehmungssystem kann auch ein Gerät sein, das verwendet wird, um die menschliche Wahrnehmung zu verbessern oder zu korrigieren. Verschiedene elektronische Geräte ermöglichen es Menschen, bei eingeschränktem Licht zu sehen oder Geräusche zu hören, die normalerweise zu leise sind, um sie zu hören. Es gibt auch Wahrnehmungssysteme, die helfen, Wahrnehmungsprobleme wie schlechtes Sehen oder Hören zu korrigieren. Externe Geräte wie Hörgeräte oder Brillen sind weit verbreitet, und es gibt viele Forschungen, die die Korrektur von Wahrnehmungsproblemen auf neurologischer Ebene fördern.