Wanderfalken sind weit verbreitete Falken, die durch ihre Neigung, auf hohen Gebäuden und Brücken in städtischen Gebieten zu nisten, beim Menschen besonders bekannt geworden sind. Der Wanderfalke stellt eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte dar, da diese Vögel einst in Nordamerika fast ausgerottet wurden. Dank einer sehr gezielten Erholungsanstrengung erholten sich die Wanderfalkenbestände jedoch, und heute sind die Vögel wieder reichlich vorhanden.
Biologen kennen diesen Vogel offiziell als Falco peregrinus, und in isolierten Gebieten werden eine Reihe von Unterarten anerkannt. Der Wanderfalke ist berühmt dafür, extrem schnell zu sein, und die Vögel wurden in der Vergangenheit sehr häufig in der Falknerei eingesetzt. Diese Verwendung des Wanderfalken wird fortgesetzt, wobei einige Leute die Vögel zur Erholung nutzen, während andere Wanderfalken für Dinge wie Schädlingsbekämpfung verwenden.
Diese Vögel haben ein charakteristisches grau-weißes Gefieder, zusammen mit der klassischen Falkensilhouette. Sie sind im Allgemeinen etwa so groß wie große Krähen und bevorzugen für ihre Nester extrem hohe, isolierte Gebiete. In natürlicher Umgebung nisten Wanderfalken auf hohen Klippen und hohen Bäumen, während Falken, die sich in städtischen Gebieten niederlassen, Wolkenkratzer und andere große menschliche Einrichtungen nutzen. Das sorgt manchmal für Aufsehen; Mehrere Städte mit ansässigen Wanderfalken haben Falken-Cams auf ihren Websites, damit die Bürger „ihre“ Vögel im Auge behalten können.
Die Lebensdauer eines Wanderfalken beträgt etwa 16 Jahre, und die Vögel paaren sich ein Leben lang, im Allgemeinen im Alter von etwa zwei Jahren. Ein Wanderfalkenpaar kehrt Jahr für Jahr an denselben Nistplatz zurück, was in städtischen Gebieten problematisch sein kann, wo Nester durch menschliche Aktivitäten beschädigt oder zerstört werden können. In einigen Fällen haben Städte versucht, Nistpaare zu ihrer eigenen Sicherheit umzusiedeln.
Der Entenfalke, wie der Wanderfalke manchmal genannt wird, hat ein unglaublich breites Verbreitungsgebiet. Diese Vögel sind auf allen Kontinenten der Erde mit Ausnahme der Antarktis zu finden und meiden nur die Tropen und extrem hohe Lagen. Das unverwechselbare „ka-ka-ka“ des jagenden Wanderfalken ist vielen Menschen auf der ganzen Welt dank der außergewöhnlichen Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit dieser Vögel bekannt.
Wanderfalkenpopulationen waren in den 1970er Jahren stark bedroht, als Pestizide wie DDT die Gesundheit der Vögel stark untergruben. Bevor die Wirkung solcher Pestizide erkannt wurde, starben viele erwachsene Falken, während Eier aufgrund einer Pestizidkontamination brachen oder nicht schlüpften. Eine gemeinsame Anstrengung von Naturschützern und besorgten Regierungsbeamten führte zum Verbot gefährlicher Pestizide, die es Wanderfalken ermöglichten, in der Welt Fuß zu fassen.