Ein Wetterinstrument ist jede Art von Messgerät, das Informationen über das Wetter liefert. Meteorologen und Hobbyisten verwenden viele verschiedene Arten von Wetterinstrumenten, um genaue Informationen über das aktuelle Klima zu messen und das zukünftige Wetter vorherzusagen. Ein Wetterinstrument kann so einfach sein wie ein Thermometer oder so kompliziert wie ein digitales Handgerät, das die Sonnenstrahlung misst.
Ein üblicher Typ von Wetterinstrumenten misst Windeigenschaften. Eine Wetterfahne wird normalerweise an einer hohen, ungehinderten Stelle platziert und verfügt über einen stilisierten Pfeil, der auf der Rückseite beschwert ist. Wenn Wind bläst, dreht sich der Pfeil zu einem Punkt in die Richtung, in die der Wind bläst. Es gibt auch Geräte, die die Windgeschwindigkeit messen, meist als Anemometer bezeichnet. Einige Anemometer haben eine Struktur mit mehreren Armen, die sich im Wind drehen können; die Messung der Windgeschwindigkeit wird durch das Ablesen der Rotationsdrehung der Arme erraten. Die höchste jemals von einem Anemometer gemessene Windgeschwindigkeit trat am 12. April 1934 am Mount Washington Observatorium in New Hampshire auf. Laut dem Windmesser und dem sehr überraschten Techniker, der geschickt wurde, um es zu lesen, blies der Wind mit einer Rekordgeschwindigkeit von 231 Meilen pro Stunde (371.75 Kilometer pro Stunde).
Thermometer sind äußerst wichtig, um die Temperatur der Luft zu messen. Dieses Wetterinstrument verwendet für meteorologische Zwecke entweder eine Fahrenheit- oder eine Celsius-Skala. Die meisten Thermometer sind ein Glaskolben, der in ein langes, dünnes Rohr hineinragt. Die Glühbirne ist mit Quecksilber gefüllt, das sich ausdehnt und erhitzt. Durch die Expansion wird das Quecksilber aus der Glühbirne in das mit einer Temperaturskala gekennzeichnete Rohr gedrückt. Welchen Grad auch immer das Quecksilber erreicht, bestimmt die Temperatur.
Luftfeuchtigkeit ist eine Wettereigenschaft, die die Menge an Feuchtigkeit oder Wasserdampf in der Luft beschreibt. Das zur Messung der Luftfeuchtigkeit verwendete Wetterinstrument wird als Hygrometer bezeichnet. Hygrometer gibt es in verschiedenen Ausführungen: Ein Psychrometer misst den Temperaturunterschied zwischen einer feuchten und einer trockenen Glühbirne, während ein Kondensationshygrometer einen Spiegel verwendet, der den Punkt erkennen kann, an dem Nebel auf dem Spiegel kondensiert.
Wenn ein Wettermann sagt, dass eine Stadt fünf Zoll Regen erhalten hat, basiert dies auf einem Gerät, das als Regenmesser bekannt ist. Eine der einfachsten Arten von Regenmessern besteht aus einem Lineal oder Messgerät, das in einem schmalen Behälter aufgehängt ist. Da sich Regen im Behälter sammelt, kann die Regenmenge anhand des Lineals gemessen werden. Es ist wichtig, dass ein Regenmesser in einem offenen Bereich platziert wird; Schutz durch Bäume oder Dächer verringert die Regenmenge, die den Container erreicht, wodurch die Anzeige ungenau wird.