S-Video ist eines von mehreren Verfahren zum Trennen eines Videosignals in verschiedene Komponenten zur Übertragung von einem Videokassettenrekorder oder Wiedergabegerät zu einem Fernsehgerät oder Videomonitor. Die Technologie wurde 1987 von JVC als „separates Video“ auf den Markt gebracht, das schnell zu „S-Video“ abgekürzt wurde. S-Video-Kabel sind die Kabel, die zwei Geräte verbinden, die mit S-Video-Fähigkeit ausgestattet sind, um das Signal von einem zum anderen zu übertragen.
Mit dem Aufkommen von Videokassettenrekordern und Wiedergabegeräten auf dem allgemeinen Verbrauchermarkt in den späten 1970er Jahren war einer der Hauptwettbewerbspunkte zwischen verschiedenen Herstellern die Qualität des an den Fernseher gelieferten Signals. Die ersten Videorekorder waren mit Koaxialsteckern ausgestattet und Koaxialkabel wurden verwendet, um die Video- und Audiosignale an den Fernseher zu übertragen. S-Video war eine von mehreren Verbesserungen bei der Übertragung des Signals vom Videokassettenspieler zum Fernseher und trennt das Videosignal in Luma oder Lumineszenz und Chroma oder Farbe.
S-Video-Kabel tragen vier oder mehr Drähte, die in einer isolierten Hülle zusammengewickelt sind, mit S-Video-Anschlüssen an beiden Enden. Der gebräuchlichste S-Video-Anschluss hat vier Pins – einen für das Chroma-Signal, einen für das Luma-Signal und zwei Erdungsdrähte, einen für jedes Signal. Der Stecker hat hervorstehende Stifte und die Buchse hat entsprechende Schlitze. Es gibt einige S-Video-Anschlüsse mit mehr als vier Pins und passende S-Video-Kabel, aber sie sind nicht sehr verbreitet.
S-Video wurde in den Jahren nach seiner Entwicklung und Einführung nicht sehr populär, da die Technologie nur auf einem kleinen Prozentsatz aller verkauften Fernsehgeräte verfügbar war. Dann, in den 1990er Jahren, als immer mehr Geräte mit S-Video ausgestattet wurden, ging die Technologie mit der digitalen Revolution vorbei.
S-Video ist eine analoge Technologie, daher sind S-Video-Kabel nicht in der Lage, moderne digitale und hochauflösende (HD) Signale zu übertragen. Ein wesentlicher Nachteil von S-Video-Kabeln besteht jedoch darin, dass sie nur die Videokomponenten eines Film- oder Fernsehprogramms transportieren – für Audio ist weder in der S-Video-Technologie noch in S-Video-Kabeln gesorgt. Somit ist ein separates Kabel für das Audiosignal erforderlich, ein Hauptnachteil in einer Verbraucherumgebung, in der die Betonung auf Einfachheit und Benutzerfreundlichkeit liegt.
S-Video-Anschlüsse und S-Video-Kabel werden jedoch weiterhin auf dem Markt präsent sein, denn solange es Fernsehgeräte gibt, die nur ein analoges Videosignal anzeigen können, werden Technologien wie S-Video benötigt um das Signal vom Wiedergabegerät zum Fernsehgerät oder Monitor zu übertragen.