Fensterleisten sind Stützen, die sich am oberen Teil des Fenstergehäuses befinden. Im Allgemeinen sind die Stützen mindestens doppelt so dick wie die Rahmenkomponenten, die sich um die Öffnung herum befinden. Der Kopf spannt sich horizontal über die Oberseite des Fensterrahmens und bietet zusätzliche Unterstützung, die verhindert, dass das volle Gewicht der Wand auf dem Fensterrahmen selbst ruht.
Sowohl in Wohn- als auch in Geschäftsgebäuden zu finden, trägt der Fensterkopf zur Stabilität der Wand bei und ermöglicht gleichzeitig das Einfügen einer Öffnung für den Fensterrahmen. Ein herkömmlicher Fensterkopf befindet sich in der Nähe von zwei Balken, Sparren oder Ständern, je nachdem, wie die Fenster platziert werden. Durch das Anordnen dieses dickeren und kürzeren Holzbalkens unter dem tragenden Balken oder Sparren, aber über der Öffnung für das Fenster, wird der Balken nicht zusätzlich belastet. Das bedeutet, dass der Fensterrahmen nach der Fenstermontage keine Lasten tragen muss, um den Wandabschnitt mit der restlichen Wand in einer Linie zu halten.
Neben der gleichmäßigen Abstützung der Wandbauteile und der Vermeidung zusätzlicher Belastungen von Balken und Sparren trägt der Fensterkopf auch dazu bei, dass die Gesamtkonstruktion das Dachgewicht auf die tragenden Innenwände sowie die Außenwände trägt und verteilt. Der Fensterkopf ermöglicht effektiv, dass die Wandabschnitte über und um Öffnungen wie Türen und Fenster die gleiche Last tragen wie jeder andere Abschnitt. Dadurch wird die Dachlast gleichmäßig getragen, ohne Schwächungsstellen, die an einer anderen Stelle der Wand ausgeglichen werden müssen. Aus dieser Perspektive kann ein Fensterkopf als eine gute Möglichkeit angesehen werden, die Integrität der gesamten Struktur zu erhalten und dem Gebäude über die Jahre eine ordnungsgemäße Setzung zu ermöglichen.
Ein Fensterkopf wird normalerweise aus den gleichen Holzarten hergestellt, die bei der Gestaltung des Wandrahmens verwendet werden. Es ist nicht ungewöhnlich, einen Header zu bilden, indem man einfach zwei Abschnitte des Rahmenholzes auf die entsprechende Länge schneidet und sie dann zusammennagelt oder verklebt, um einen dickeren Körper zu bilden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass im Rahmen einer Heimwerkerrenovierung ein Fensterkopf ersetzt wird. Dies gilt insbesondere dann, wenn im Rahmen der Sanierung neue Fensterrahmen eingesetzt werden. Nachdem der alte Rahmen entfernt wurde, können die Sparren oder Balken vorübergehend gestützt werden, während der alte Kopfteil entfernt und ein neuer Kopfteil installiert wird.