Wüstenlöffel ist eine blühende Pflanze, die im amerikanischen Südwesten beheimatet ist und in Arizona, New Mexico, Texas und Mexiko vorkommt. Diese Pflanze bevorzugt trockene Bedingungen und wird in Wüsten- und Niedrigwassergärten dekorativ angebaut. In der Natur kann es extrem groß werden, manchmal über 15 Fuß (etwa 4.5 Meter) hoch, während Gärtner dazu neigen, es beschnitten und kompakt zu halten. Auf Sukkulenten und andere dürretolerante Pflanzen spezialisierte Baumschulen und Gartenfachgeschäfte können Wüstenlöffel führen oder auf Anfrage bestellen.
Diese Pflanze, die offiziell als Dasylirion Wheeleri bekannt ist, wird manchmal auch mit gebräuchlichen Namen wie Sotol, Blue Sotol und Common Sotol bezeichnet. Es produziert eine symmetrische Kugel aus stacheligen Blättern, die von einem zentralen Stamm ausgehen. Das Laub neigt dazu, steif zu sein, hat aber eine gewisse Flexibilität. Bei jungen Pflanzen können die Blätter die Form einer halben Kuppel annehmen, bis der Stamm länger wird. Blumen werden auf hohen Stielen in dichten cremeweißen Trauben produziert, die Bienen ansprechen.
Diese Pflanze kann leicht aus Samen gezogen werden. Wüstenlöffel wird unter guten Wachstumsbedingungen ziemlich groß und sollte mit Vorsicht gepflanzt werden, da die Stämme dazu neigen, seitlich statt aufrecht zu wachsen und die Pflanzen sich über die Landschaft ausbreiten können. Es kann ein gutes Exemplar oder eine Hintergrundbepflanzung im Garten sein und ist nicht für Kanten und Grenzen geeignet, es sei denn, Gärtner sind bereit, es aggressiv zu beschneiden, um es klein zu halten.
Trockene Klimazonen in den Zonen 11 bis XNUMX des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) sind im Allgemeinen für den Anbau von Wüstenlöffeln geeignet. Die Pflanze mag gut durchlässigen Boden von mittlerer Qualität und neigt nicht dazu, Schädlinge anzuziehen, obwohl neben Bienen auch andere Insekten um die Pflanze herum schweben können, während sie in Blüte steht. Andere Sukkulenten eignen sich ebenso wie Kakteen hervorragend als Begleitpflanzen, und die Pflanze kann auch in Steingärten verwendet werden, um Grün und Farbe hinzuzufügen.
Leute verwechseln manchmal Wüstenlöffel mit Yucca und anderen Verwandten. Das blaugrüne Laub und die löffelförmigen Blattbasen der Pflanze sind wichtige visuelle Hinweise für eine genaue Identifizierung. Diese Pflanze wurde in der Vergangenheit verwendet, um ein Getränk namens Sotol herzustellen, das durch Entfernen und Rösten des Kerns der Pflanze und anschließendes Fermentieren hergestellt wird. Wüstenlöffel ist auch essbar; Der fleischige Boden am Boden jedes Blattes ist nach dem Dämpfen, Kochen oder Braten schmackhaft und kann je nach Geschmack des Kochs pur gegessen oder zu anderen Gerichten hinzugefügt werden.