Eine Speicherkarte ist ein tragbarer Flash-Chip, der Daten auch bei ausgeschalteter Stromquelle speichert. Herausnehmbare, wiederbeschreibbare Speicherkarten werden in digitalen Camcordern und Kameras, Mobiltelefonen, persönlichen digitalen Assistenten (PDAs), globalen Positionsbestimmungsgeräten, Spielkonsolen, digitalen Multimedia-Playern, mobilen Computern und anderen persönlichen Elektronikgeräten verwendet. Ungefähr so groß wie eine Briefmarke und etwa so dick wie eine Kreditkarte, gibt es Speicherkarten in vielen Kapazitäten, die verschiedenen Spezifikationen und Standards entsprechen. Eine 4G-Speicherkarte weist auf eine Datenkapazität von vier Gigabyte (GB) hin.
Der gebräuchlichste Typ von Flash-Speicherkarten ist Secure Digital (SD), zu dem SD High Capacity (SDHC) und SD eXtreme Capacity (SDXC) Karten gehören. Die Secure Digital Association (SDA) ist für die Festlegung von Spezifikationen und Standards für diese Karten verantwortlich. SD umfasst auch die ultrakleinen Formate miniSD und microSD.
MultiMediaCard (MMC) ist eine andere Art von Speicherkarte, etwas dünner als die SD-Karte. Es kann in jedem SD-Reader verwendet werden, der über Treiber für MMC verfügt. Der offene MMC-Standard umfasst eine Vielzahl alternativer, kleinerer Formate. Obwohl SD-Karten dominierend geworden sind, sind MMCs immer noch weit verbreitet und eine 4G-Speicherkarte könnte sich auf eine MMC-Karte beziehen.
Olympus und Fujifilm haben die xD-Picture-Karte entwickelt; ein weiterer Speicherkartentyp, der seit 2002 in einigen Digitalkameras verwendet wird. Der Platzbedarf dieser Karte unterscheidet sich von der SD-Karte, daher können Produkte, die für die Verwendung der xD-Karte hergestellt wurden, andere Karten nicht ersetzen. In dieser Variante ist auch eine 4G-Speicherkarte erhältlich, obwohl Olympus und Fujifilm ab 2010 die xD zugunsten der Herstellung von Produkten, die SD-Karten unterstützen, auslaufen lassen.
SD-Version 1.x (oder „Standard“-SD) unterstützte ursprünglich Kapazitäten von bis zu 512 MB. Eine Revision erlaubt Kapazitäten bis zu 4GB. Ältere Produkte sind möglicherweise nicht mit der überarbeiteten Version von Version 1.x kompatibel. In diesem Fall wird eine 4G-Speicherkarte als mit geringerer Kapazität gelesen. Für diese älteren Produkte ist möglicherweise ein Firmware-Upgrade verfügbar.
Die nachfolgende SD 2.0-Version (SDHC) setzt dort an, wo Version 1.x aufgehört hat, an der Schwelle von 4 GB. SDHC-Karten bieten Kapazitäten von 4 GB bis 32 GB, aber SDHC brachte eine weitere wesentliche Verbesserung gegenüber Standard-SD-Karten: SDHC-Karten sind schneller.
Im Gegensatz zu Standard-SD-Karten fordert die SDHC-Spezifikation garantierte Mindestgeschwindigkeiten. SDHC-Karten werden entweder als Karten der Klasse 2, Klasse 4 oder Klasse 6 usw. bezeichnet, die jeweils eine korrelierende minimale Datenübertragungsrate (DTR) aufweisen. Die minimale DTR für Klasse 2 beträgt zwei Megabyte pro Sekunde (MB/ps); Klasse 4 beträgt vier MB/ps; und Klasse 6 ist sechs MB/ps. Die maximale DTR ist viel höher.
Dies unterscheidet sich von Standard-SD-Karten (Version 1.x), die keinen minimalen DTR haben. Standard-SD-Karten beginnen mit Nullgeschwindigkeit, bauen auf die maximale Schreibgeschwindigkeit auf und sinken dann gegen Null, wenn der Schreibvorgang abgeschlossen ist. Dies führt zu einer durchschnittlichen DTR, die weit unter der maximalen Nenngeschwindigkeit der Karte liegt. Kurz gesagt, eine Standard-SD-4G-Speicherkarte ist viel langsamer als ihr SDHC-Äquivalent.
Produkte, die Speicherkarten unterstützen, werden nach ihrer Fähigkeit bewertet, Daten in den Speicher zu schreiben. Ein Produkt mit einer maximalen Schreibgeschwindigkeit von 13x entspricht der minimalen Schreibgeschwindigkeit (MRS) einer SDHC-Karte der Klasse 2. Ein mit 26x bewertetes Produkt entspricht der Klasse 4 MRS, während Klasse 6 MRS einer 40x Bewertung entspricht. Eine schnellere Karte macht das Gerät nicht schneller.
Vergewissern Sie sich vor dem Kauf einer 4G-Speicherkarte, dass diese von Ihrem Gerät unterstützt wird. SDHC-Lesegeräte (Ports/Slots) sind abwärtskompatibel und können Standard-SD-Karten lesen; Produkte, die nur Standard-SD unterstützen, können jedoch keine SDHC-Karten lesen. In einigen Fällen sind möglicherweise Firmware-Upgrades von den Herstellern erhältlich.