Die Completed-Contract-Methode ist eine Bilanzierungsmethode, bei der die Einnahmen und Ausgaben aus einem laufenden Projekt erst nach Abschluss erfasst werden. Die bekannteste Anwendung dieser Methode ist für langfristige Verträge, wie sie von der Regierung ausgestellt werden. Die Verwendung der Methode des abgeschlossenen Vertrags wirkt sich auf den Zeitpunkt aus, zu dem die Steuerzahlungen erfolgen.
Die meisten Rechnungslegungsgrundsätze verlangen, dass alle Ausgaben und Einnahmen in den Konten erfasst werden, sobald sie angefallen oder eingegangen sind. Eine Ausnahme bildet die Methode des abgeschlossenen Vertrags. Sein Hauptvorteil besteht darin, dass es die Probleme von langfristigen Projekten überwindet, die in der Buchhaltung einen irreführenden Eindruck hinterlassen. Zum Beispiel würde eine Organisation, die ein Fußballstadion baut, viel Geld im Voraus ausgeben, aber möglicherweise erst dann die Zahlung erhalten, wenn sie fertig ist. Da das Unternehmen weiß, dass es das Geld schließlich erhalten wird, und es für diese Situation geplant hat, könnte es als unfair angesehen werden, wenn seine Konten während der Bauphase schwere Verluste aufweisen.
Auch bei langfristigen Projekten ist die Anwendung der Completed-Contract-Methode relativ selten. Die gebräuchlichere Option ist als Percentage-of-Completion-Methode bekannt. Dies bedeutet, dass die Jahresrechnung einen Anteil der erwarteten Gesamteinnahmen und -ausgaben aufweist. Dies ist in der Regel nur bei einem langfristigen Projekt mit einem vereinbarten Honorar und kontrollierten Kosten möglich, wie beispielsweise der Bau einer Anlage für einen Kunden. Es funktioniert einfach genug: Wenn ein Projekt auf vier Jahre angelegt ist, wird das Unternehmen am Ende eines jeden Jahres 25 % der erwarteten Ausgaben in die Kostenabteilung seiner Rechnung und 25 % des vereinbarten Honorars in die Einnahmen einrechnen Sektion.
Die Verwendung der Methode des abgeschlossenen Vertrags hat Auswirkungen auf die Steuerzahlungen. In gewisser Hinsicht ist es ein Vorteil für das Unternehmen, da seine Gewinne erst nach Abschluss des Projekts erscheinen und die Zahlung der entsprechenden Steuern verzögert werden kann. In anderer Hinsicht kann dies ein Nachteil sein, da das Unternehmen seine Ausgaben während der Projektlaufzeit nicht zählen kann und diese Ausgaben also nicht zur Reduzierung seiner Gesamtsteuerschuld verwenden kann.
In einigen Ländern gelten Steuervorschriften, die sich darauf auswirken, welche Methode verwendet werden kann. In den Vereinigten Staaten verbieten der Tax Reform Act von 1986 und Folgegesetze in den meisten Fällen die einfache Anwendung der Methode des abgeschlossenen Vertrages. Ein Unternehmen, das an einem langfristigen Projekt beteiligt ist, muss entweder einfach die Percentage-of-Completion-Methode anwenden oder 40 % des Gesamtwerts nach der Percentage-of-Completion-Methode und die restlichen 60 % nach ihrer normalen Bilanzierungsmethode ausmachen , die die abgeschlossene Vertragsmethode umfassen kann.
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