Eine Amputation ist die Entfernung einer Körperextremität, die sich meistens auf den Verlust eines Arms, Beins, Fingers oder Zehs bezieht. Die Entfernung erfolgt meistens durch eine Operation als Reaktion auf ein Trauma, eine Krankheit oder eine Infektion. Neben der Entfernung von erkranktem Gewebe kann die Amputation einer Gliedmaße auch Schmerzen lindern. Eine angeborene Amputation tritt bei der Geburt auf und wird verwendet, wenn jemand ohne Gliedmaßen geboren wird.
Wenn eine Amputation durchgeführt wird, schneidet der Chirurg die Haut um das zu amputierende Teil herum und entfernt das Teil. Nachdem die betreffende Extremität entfernt wurde, wird der verbleibende Knochen geglättet. Der übrig gebliebene Haut-, Muskel- und Bindegewebelappen wird verwendet, um den Knochen zu bedecken, der dann chirurgisch vernäht wird und zu einem sogenannten „Stumpf“ verheilt.
Der Zeitaufwand für die Rekonstruktion hängt davon ab, welcher Körperteil amputiert wird. Wer einen Arm oder ein Bein verliert, kann mit einer detaillierteren Rekonstruktion rechnen. Besondere Details werden gegeben, um ihren Stumpf für eine mögliche Prothese vorzubereiten.
Eine Amputation ist immer der letzte Ausweg für Ärzte, die andere Methoden ausprobiert haben, um die betroffene Gliedmaße zu retten. Rehabilitation, rekonstruktive Chirurgie und schnelle Behandlung mit Blut und Plasma haben dazu geführt, dass Amputationen seltener sind als in der Vergangenheit. Die häufigsten Ursachen einer Amputation variieren je nach Land. Länder mit Soldaten im Kampf werden aufgrund von Angriffen deutlich höhere Amputationsraten haben, während andere Länder mehr Amputationen haben werden, die durch Krankheiten verursacht werden.
Die häufigsten Krankheiten oder Zustände, die zu einer Amputation führen können, sind Diabetes und Sepsis. Darüber hinaus werden Arterienverkalkung, arterielle Embolie, Gangrän, Erfrierungen, Morbus Raynaud und Morbus Buerger mit Amputationen in Verbindung gebracht. Es ist auch wichtig zu beachten, dass eine Amputation eine große Operation ist und dieselben Gefahren wie andere große Operationen birgt, wie Blutverlust, Narkose und mögliche Blutgerinnsel.
Zusätzlich zu den offensichtlichen körperlichen Einschränkungen können Amputierte auch emotionale Traumata im Zusammenhang mit ihrer Amputation erleben. Viele Amputierte erleben eine häufige Nebenwirkung, die als „Phantomgliedmaße“ bekannt ist. Diejenigen, die eine Amputation hatten, verspüren Juckreiz, Schmerzen oder Brennen an Gliedmaßen, die nicht mehr da sind. Obwohl die Phantomgliedmaße oder der Phantomschmerz unangenehm sein können, kann es von Vorteil sein, wenn ein Amputierter sich für eine Prothese entscheidet. Einige Amputierte beginnen bereits zwei Wochen nach der Operation mit einer Prothese zu arbeiten.