Eine Anklageerhebung ist die formelle Verlesung einer Anklage gegen eine Person, die einer Straftat beschuldigt wird. In den meisten Fällen gibt es dem Angeklagten auch die Möglichkeit, sich auf die Anklage zu berufen. Je nach Plädoyer führt die Anhörung in der Regel zu einer Verurteilung des begangenen Verbrechens oder zur Festlegung von Terminen für ein Strafverfahren. In einigen Fällen beinhaltet es auch die Festlegung von Kautionsbedingungen.
Eine Anklageanhörung ist in vielen Rechtssystemen ein kritischer Teil des Justizprozesses, einschließlich derer in den USA, Großbritannien und Australien. Die Nichtteilnahme an einer Anklage kann zu Geldstrafen, zusätzlichen Gebühren und der Verweigerung einer Kaution führen. Wird eine Person festgenommen und inhaftiert, hat sie in der Regel das Recht auf eine zügige Anklageerhebung.
In vielen Rechtssystemen hat ein Angeklagter das Recht, die genauen Anklagen gegen ihn zu erfahren. Bei einer Anklageerhebung verliest der Richter oder Gerichtsschreiber dem Angeklagten diese Anklagepunkte und fragt, ob er sie verstanden hat. Im Allgemeinen kennt der Angeklagte die Anklagepunkte im Voraus, aber die Anhörung dient als formelles Protokoll der Anklagepunkte. Ein Angeklagter kann sich für diese Verlesung entscheiden, einen Anwalt bei sich zu haben; In der Regel ist auch ein Staatsanwalt anwesend.
In den meisten Strafsachen muss sich der Angeklagte bei einer Anklageschrift auf die Anklagepunkte berufen. Eine große Ausnahme von dieser Praxis ist der Bundesgerichtshof der Vereinigten Staaten, wo es getrennte Anhörungen für die Anklageschrift und für das Plädoyer eines Angeklagten gibt. Bei einer typischen Anklage werden jedoch normalerweise „schuldig“, „kein Anfechtung“ oder „nicht schuldig“ akzeptiert. Das Plädoyer für „kein Anfechtung“ hat in der Regel die gleiche rechtliche Wirkung wie ein Plädoyer für schuldig, obwohl der Begriff tatsächlich bedeutet, dass der Angeklagte seine Schuld nicht einräumt, aber die Anklage nicht bekämpfen will.
Die Art der Straftat und die Angabe der Einrede haben großen Einfluss auf die weiteren Schritte einer Anklageerhebung. Bekennt sich ein Angeklagter auf schuldig oder auf keinen Streit und handelt es sich bei der Straftat um eine geringfügige Straftat, wie beispielsweise eine Verkehrsdelikt, kann der Richter automatisch eine Strafe verhängen. Wenn die Straftat schwerwiegender ist, wie etwa eine Körperverletzung oder ein Mord, setzt der Richter einen Termin für eine Beweisaufnahme fest, um die angemessene Strafe zu bestimmen. Wenn sich eine Person auf nicht schuldig bekennt, setzt der Richter einen Termin für ein formelles Verfahren zur Feststellung von Schuld oder Unschuld fest.
Eine weitere Frage, die zu einer Anklageerhebung hinzukommen kann, betrifft die Bedingungen für die Freilassung, bis ein Verfahren abgehalten werden kann. Je nach Plädoyer und Verbrechen kann der Richter dem Angeklagten erlauben, bis zum Verhandlungstermin auf Kaution freigelassen zu werden. Wenn der Angeklagte ein Wiederholungstäter ist, eine Vorgeschichte von Gewaltverbrechen hat oder ein erhebliches Fluchtrisiko besteht, kann der Richter die Kaution verweigern und ihn bis zum Prozess in Gewahrsam halten.