Eine Straftat ist eine Straftat, die als die schwerste der Straftaten gilt. Im Strafrecht gibt es zwei Hauptabteilungen der Kriminalität: Ordnungswidrigkeiten und Verbrechen. Diese beiden Unterteilungen werden oft in andere Ebenen unterteilt. Zum Beispiel ist ein Verbrechen der Klasse 1 oder ein Verbrechen der Klasse A oft die schlimmste Art von Verbrechen in einer Gerichtsbarkeit. Einige Gerichtsbarkeiten haben möglicherweise mehr Abteilungen für Verbrechen als andere.
Obwohl es als das schwerere Verbrechen gilt, wird ein Verbrechen wie jedes andere Verbrechen beurteilt. Der Angeklagte, bekannt als Angeklagter, hat in vielen Ländern die Möglichkeit, ein Geschworenenverfahren zu beantragen. Dort wird die Staatsanwaltschaft Beweise vorlegen, die ihrer Ansicht nach beweisen, dass der Angeklagte die Straftat begangen hat. Wenn die Jury der Ansicht ist, dass der Staatsanwalt über ausreichende Beweise verfügt, wird eine Verurteilung erlassen.
Während die Strafe für eine Straftat oft härter ist als die eines Vergehens, bleibt die Beweislast dieselbe. Ein Staatsanwalt wird bei der Verfolgung eines Verbrechens im Vergleich zu einem Vergehen nicht an ein höheres Beweisniveau gehalten. In vielen Ländern ist die Beweislast über jeden begründeten Zweifel erhaben.
In den meisten Fällen beträgt die technische Mindeststrafe für eine Straftat zwei Jahre im Staatsgefängnis. In Wirklichkeit ist diese Strafe möglicherweise nicht so streng. Einigen Straftätern wird nach ihrer Verurteilung die Zeit, die sie in einem örtlichen Gefängnis verbüßt haben, gutgeschrieben, und andere können für ihre Arbeit und ihr gutes Benehmen freigestellt werden. Richter können dem Täter auch eine Bewährungsstrafe anbieten, die überhaupt nicht verbüßt werden müsste, es sei denn, der Täter verstößt gegen weitere Gesetze oder hält sich nicht an die Bedingungen seiner Freilassung.
Während es so aussehen mag, als ob die Begehung eines Verbrechens eine direkte Strafe ins Gefängnis bedeutet, landen weniger als die Hälfte derjenigen, die Verbrechen begehen, tatsächlich in den Vereinigten Staaten im Gefängnis. Das liegt an anderen Programmen, die Straftätern helfen und sie rehabilitieren sollen. Darüber hinaus veranlassen die Kosten der Inhaftierung eines Straftäters die Gerichtsbarkeiten häufig, andere Lösungen auszuprobieren, bevor sie zu einer langjährigen Freiheitsstrafe greifen.
Viele Angeklagte sind bereit, einen Fall von einer Straftat auf ein Vergehen herunterzufahren, nur weil sie nicht wollen, dass das Verbrechen in ihren Akten steht. Straftaten erschweren es oft, einen Arbeitsplatz zu finden. Darüber hinaus können mehrere Straftaten, insbesondere wenn es sich um Gewaltverbrechen handelt, zu viel härteren Strafen führen. Daher sind viele Angeklagte bereit, ein gewisses Maß an Schuld zuzugeben und kein Gerichtsverfahren zu durchlaufen, wenn der Staatsanwalt bereit ist, einem geringeren Straftatbestand zuzustimmen.