Eine Apposition ist ein Substantiv oder eine Phrase, die zusammen mit einem anderen Substantiv oder einer Phrase mit derselben Funktion verwendet wird. Appositionen können einschränkend oder nicht einschränkend sein und werden verwendet, um klarzustellen oder zu erklären, und bieten mehr Informationen als ein Wort oder eine Phrase allein. Im Satz „Mein Nachbar Sam hat vorbei“ zum Beispiel die Wendung „mein Nachbar“ und das Eigennamen „Sam“ identifizieren beide die Person, die Gegenstand des Satzes ist. In diesem Satz bilden diese Teile eine Apposition, wobei jede Hälfte dazu beiträgt, das Thema zu definieren.
Eine restriktive Apposition liefert Details, die das erste Nomen spezifizieren oder weiter definieren. Nochmals auf den obigen Beispielsatz Bezug nehmend, wird der Ausdruck „mein Nachbar“ durch den Namen „Sam“ weiter verdeutlicht, wodurch die Liste der Nachbarn auf den Namen Sam beschränkt oder „beschränkt“ wird. Restriktive Appositionen haben typischerweise einen starken Einfluss auf die Bedeutung eines Satzes. Kommas werden im Allgemeinen nicht verwendet, um die Hälften einer restriktiven Apposition zu trennen.
Nicht einschränkende Appositionen verfeinern keine Definitionen, sondern bieten stattdessen zusätzliche Details über das anfängliche Nomen oder den ersten Satz. Durch die Umkehrung der Formulierung im Beispielsatz in „Sam, mein Nachbar, vorbeigekommen“ schränkt der Ausdruck „mein Nachbar“ die Bedeutung des Eigennamens „Sam“ nicht ein. Stattdessen gibt es zusätzliche Informationen über Sam, was dies zu einer nicht einschränkenden Apposition macht. In der Regel werden Kommas verwendet, um Teile von nicht einschränkenden Appositionen voneinander zu trennen.
Der falsche Titel ist vor allem im Journalismus eine gängige Form der Apposition. Ein falscher Titel ist ein Etikett oder ein inoffizieller Titel, der an ein Nomen angehängt wird. Beispielsweise wird im Satz „Der mutmaßliche Kriminelle John Doe ist heute vor Gericht erschienen“ die Wendung „angeblicher Krimineller“ als Pseudotitel für John Doe verwendet, was zu einer restriktiven Apposition führt. Dies sollte nicht mit echten Titeln wie Doktor oder Reverend verwechselt werden, die keine Appositionen sind und stattdessen als Teil des Eigennamens verwendet werden.
Einige appositive Phrasen brechen von der einfachen Syntax ab, die den meisten restriktiven und nicht restriktiven Appositionen gemeinsam ist. „Of“ wird manchmal verwendet, um einem Satz Gewicht zu verleihen, wie zum Beispiel in „die Stadt Philadelphia“. Das erste Beispiel kann als „Sam, ein Nachbar von mir“ umstrukturiert werden. Das Lied „Molly Malone“ beginnt mit „In Dublin’s fair city“, wo das besitzergreifende „’s“ verwendet wird, um eine appositive Phrase zu bilden, aber dies ist eine höchst ungewöhnliche Struktur.
Außerhalb dieser grammatikalischen Struktur hat das Wort „Apposition“ andere Bedeutungen. Zum Beispiel kann es sich auf die Gegenüberstellung von zwei Objekten beziehen, die für den Kontrast nahe beieinander platziert sind. Es wird auch verwendet, um sowohl das geschichtete Wachstum von Zellen entlang einer Zellwand als auch die durch diesen Prozess erzeugte Wand zu beschreiben.