Syntax betrachtet die Regeln einer Sprache, insbesondere wie die verschiedenen Teile von Sätzen zusammenpassen. Ähnlich wie bei der Morphologie, die untersucht, wie kleinste bedeutungsvolle sprachliche Einheiten, Morpheme genannt, zu vollständigen Wörtern geformt werden, untersucht die Syntax, wie vollständig gebildete Wörter zusammenpassen, um vollständige und verständliche Sätze zu bilden. Das Verständnis der Syntax einer Sprache ist wichtig, um zu verstehen, was einen Satz grammatikalisch korrekt macht.
Der Zweck der Syntax
Linguisten und Grammatiker, die Syntax studieren, sind nicht unbedingt präskriptivistisch, was bedeutet, dass sie nicht versuchen, den Leuten zu sagen, wie man einen Satz „richtig“ bildet. Vielmehr sind sie deskriptivistisch, indem sie untersuchen, wie Menschen tatsächlich sprechen, und dann Regeln erstellen, die beschreiben, was eine Sprachgemeinschaft als grammatikalisch oder nicht grammatikalisch betrachtet. Syntax beschäftigt sich mit einer Reihe von Elementen, die alle dazu beitragen, durch Sprache verstanden zu werden. Ohne Regeln gäbe es keine Grundlage, um die Bedeutung eines Bündels von aneinandergereihten Wörtern zu erkennen; wohingegen diese Regeln eine praktisch unendliche Anzahl von Sätzen zulassen.
Wortfolge im Sprachbau
Der vielleicht wichtigste Aspekt der Syntax ist, wie die verschiedenen Wortarten miteinander verbunden sind. Jede Sprache hat Regeln, die vorschreiben, wo bestimmte Wortarten in einem Satz verwendet werden können und wie der resultierende Satz zu interpretieren ist. Ein neuer Sprachlerner muss verstehen, wie diese Wortstellung aufgebaut ist, was für jemanden, der an eine andere Sprache gewöhnt ist, schwierig sein kann.
Im Englischen ist die Grundreihenfolge „Subjekt-Verb-Objekt“; Dies bedeutet, dass in einem einfachen Satz die erste Nominalphrase das Subjekt ist und das nachfolgende Prädikat die Verbphrase enthält und ein Objekt enthalten kann. Dies ermöglicht es englischen Sprechern zu verstehen, dass in dem Satz „The boy kicked the ball“ der „boy“ das Subjekt ist und daher derjenige, der den Kick ausführt, während der „ball“ das Objekt ist, das getreten wird. Wenn jemand den Satz „Der Ball hat den Jungen getreten“ schreiben würde, würde sich die Bedeutung etwas seltsam vertauschen und „Kickte den Ball den Jungen“ sofort als Verstoß gegen die grundlegende syntaktische Ordnung erkannt und als Unsinn gelesen werden.
Allerdings folgen nicht alle Sprachen dieser Reihenfolge. Im Spanischen zum Beispiel ist die Reihenfolge der Wörter in den meisten Fällen flexibler und dient dazu, die Betonung eines Satzes statt seiner Bedeutung zu verschieben. In ähnlicher Weise stehen Adjektive im Englischen normalerweise vor dem Wort, das sie beschreiben, während sie in Sprachen wie Französisch nach dem beschriebenen Wort stehen.
Teile der Rede
Ein weiterer Aspekt der Syntax umfasst die verschiedenen Wortarten, die eine Sprache verwendet, und teilt die Wörter der Sprache in diese Gruppen ein. Jede Wortart hat wiederum verschiedene Regeln, die darauf angewendet werden können, und andere Regeln, die vorschreiben, wann sie nicht verwendet werden können. Englisch verwendet beispielsweise Substantive, Verben, Adjektive und andere Wortarten, während verschiedene Sprachen möglicherweise keine separate Klasse für Adjektive haben oder Klassen verwenden, die nicht im Englischen vorkommen. Thai beispielsweise unterscheidet nicht zwischen Adjektiven und Adverbien, während im Japanischen mehrere verschiedene Arten von Wörtern verwendet werden, die als Adjektive fungieren.
Wiederholungen und unvollständige Sätze
Durch das Verständnis der richtigen Syntax wissen Sprecher und Schreiber, wie Sätze aufgebrochen werden sollten. Wenn zwei oder mehr Sätze falsch zu einem einzigen Satz kombiniert werden, entsteht normalerweise ein „Anlauf“. Ebenso gilt ein Satz, der keine vollständige syntaktische Idee enthält, wie „Schnell zur Bank geschwommen“, als unvollständig. Das Verständnis linguistischer Regeln ermöglicht es Sprechern und Autoren, Ideen effektiv mit anderen zu kommunizieren.