Arbeitszellen sind strategisch angeordnete Gruppen von Ressourcen, die zusammengestellt werden, um einen bestimmten Zweck innerhalb des Betriebs eines Unternehmens zu erfüllen. Die Idee hinter einer Arbeitszelle besteht in der Regel darin, die Nutzung dieser Ressourcen so zu strukturieren, dass Verzögerungen zwischen den wesentlichen Schritten reduziert, die Effizienz jedes einzelnen Schrittes erhöht und so viel Rohstoffverschwendung wie möglich vermieden wird. Eine Arbeitszelle ist stark auf den Einsatz logischer Progression angewiesen, um diese Art von Prozess zu erstellen und aufrechtzuerhalten.
Eine der einfachsten Möglichkeiten, die Funktionsweise einer Arbeitszelle zu verstehen, besteht darin, die Anordnung der Maschinen in einer Fertigungshalle zu betrachten. Idealerweise ist der Maschinenpark so positioniert, dass die in Bearbeitung befindliche Ware sauber und nahtlos von einer Maschine zur nächsten gelangt und schließlich als fertiges Produkt den Produktionsprozess abschließt. Dies bedeutet in der Regel, dass der Boden so angeordnet ist, dass Rohstoffe vom Lager zur ersten Maschine in der Folge transportiert werden, ohne dass andere Maschinen passieren müssen, was Zeit und Aufwand spart und die Produktionseffizienz erhöht.
Dieselbe logische Anordnung wird auf den Rest des Prozesses angewendet. Mit der richtigen Arbeitszellenstruktur durchlaufen die Rohstoffe die erste Phase der Veredelung und gelangen direkt in die nächsten im Prozess eingesetzten Maschinen, ohne dass die Materialien an anderen Maschinen vorbeitransportiert werden müssen, die später zum Einsatz kommen. Idealerweise stehen die Maschinen so nah, dass der manuelle Transport Sekunden statt Minuten dauert. Auch wenn die Ware von einer Maschine zur nächsten mit einer mechanischen Fördertechnik transportiert wird, sollte dies mit minimaler Verzögerung geschehen.
Neben der Anordnung der Maschinen gehört zu einer tragfähigen Arbeitszelle auch die Verfeinerung der Bewegungen, die die Arbeiter ausführen müssen, um die Maschinen mit höchster Effizienz zu bedienen. Das bedeutet, dass die Bedienelemente leicht erreichbar sind und ein einfacher, aber effektiver Bewegungsablauf entwickelt wird, um Materialien in kürzester Zeit zu handhaben. Wie bei der Positionierung der Maschinen im logischsten Muster sollte für jeden am Fertigungsprozess beteiligten Mitarbeiter der logischste Bewegungsbereich entwickelt werden.
Die allgemeine Idee einer Arbeitszelle kann auch verwendet werden, um das effektivste Layout für ein Verwaltungsbüro zu entwerfen. Kleine Details wie die Anordnung der Arbeitsplätze und die Position von gemeinsam genutzten Geräten wie Kopier- und Faxgeräten werden sorgfältig berücksichtigt. Sogar so etwas wie die Leichtigkeit, mit Kollegen in Kontakt zu treten, um eine Aufgabe zeiteffizient zu erledigen, ist für die Produktivität des Büros auf einem optimalen Niveau unerlässlich.
Es ist wichtig zu beachten, dass eine effektive Arbeitszelle keine zusätzlichen Härten für die Arbeitnehmer darstellt. Der Effekt besteht vielmehr darin, dass jeder Arbeiter mehr erreichen kann, während er weniger körperliche Anstrengung aufwendet. Als Ergebnis ist der Arbeiter in der Lage, produktiver zu sein, ohne jedoch die schnelle Erschöpfung der Energie im Laufe des Tages zu erleben. Somit kommt eine richtig ausgeführte Arbeitszelle nicht nur dem Unternehmen zugute, sondern bietet dem Mitarbeiter auch ein angenehmeres Arbeitserlebnis, was nur der Kundenbindung und der Stabilität der Belegschaft dient.