Eine architektonische Säule kann als tragende Komponente eines Gebäudes, als dekoratives Element oder beides verwendet werden. Säulen bieten vertikale Unterstützung für Bögen oder Balkone und verleihen Häusern und öffentlichen Gebäuden ein würdevolles Aussehen. Sie können in einer Kolonnade angeordnet werden oder einen Pavillon in einem englischen Garten unterstützen. Architektursäulen werden manchmal einfach zum Zwecke der freistehenden Dekoration installiert.
Die majestätische Qualität der Säulen wird von Architekturliebhabern auf der ganzen Welt erkannt und geschätzt. Eine architektonische Stütze wird aus einem robusten Material wie Holz, Stein, Stahl oder synthetischen Produkten hergestellt. Steinsäulen werden oft aus Granit oder Marmor geschnitzt. Bewehrte Stahlsäulen werden normalerweise mit einem dekorativen Material ummantelt, um ihre Ästhetik zu verbessern.
Die erste dokumentierte Verwendung einer Architektursäule mit dekorativen Elementen erfolgte vor mehr als 5,000 Jahren in Ägypten. Einfache Schnitzereien, die gebündeltes Schilf darstellen, schmückten die Oberfläche des Schafts und eröffneten den antiken Architekten eine neue Perspektive auf die Ästhetik. Im Laufe der Geschichte wurde die Architektur verfeinert, um viele Variationen dieses ursprünglichen Säulendesigns aufzunehmen.
Die antiken griechischen Architekten entwickelten drei verschiedene Stile für eine architektonische Säule, die als dorische, ionische und korinthische Ordnungen bekannt sind. Doric ist der früheste Säulenstil, der auf etwa 600 v. Chr. zurückgeht. Eine dorische Säule steht ohne Sockel direkt auf dem Boden. Oben befindet sich normalerweise ein einfaches Kapitell aus geschnitzten Zierleisten. Dorische Säulen zeichnen sich durch einen breiten, sich verjüngenden Schaft aus, der geriffelt sein kann oder nicht.
Die ionische Ordnung wurde um 400 v. Chr. entwickelt. Der Schaft einer ionischen Säule ist normalerweise geriffelt und viel schmaler als ihr Vorgänger. Das Kapitell einer ionischen Säule hat geschwungene, rollenartige Verzierungen, die wie Widderhörner aussehen. Im Gegensatz zum dorischen Stil erfordern architektonische Säulen der ionischen Ordnung einen Sockel, der im Allgemeinen mit einfachen geschnitzten Formteilen verziert ist.
Die dritte Ordnung der antiken griechischen Architektursäulen ist der korinthische Stil, der ab etwa 200 v. Häufig sind mehrere Schichten sanft gewellter Blätter. Korinthische Säulen sind der schlankste der drei griechischen Stile und präsentieren eine architektonische Säule mit einem angenehmen und anmutigen Aussehen.
Mehrere Unterstile und Variationen des Säulendesigns sind aus der ganzen Welt entstanden. Zum Beispiel wird die römische Variante des dorischen Stils als römisch-dorisch oder toskanisch bezeichnet. Ein anderer Stil, der als Composit-Reihenfolge bekannt ist, basiert auf Elementen, die sowohl im korinthischen als auch im ionischen Stil zu finden sind. Eine salomonische Säulenart ähnelt der korinthischen Ordnung, aber der Schaft ist in einem wirbelnden, schlangenförmigen Design verdreht. Heute hat praktisch jede Kultur die Vielseitigkeit, Stärke und Schönheit einer architektonischen Säule entdeckt.