Chenopodiaceae ist der wissenschaftliche Name für eine große und vielfältige Pflanzenfamilie, die typischerweise als Unkraut oder Strauch charakterisiert wird. Die Familie umfasst mehr als 1,400 Arten, von denen sich die meisten entwickelt haben, um schlechte, trockene und sogar salzige Böden zu tolerieren. Im Allgemeinen sind diese Pflanzen in Trocken- oder Wüstenbedingungen, auf Prärie- oder Weideland und entlang der Küste zu finden. Einige sind Sukkulenten und ähneln Kakteen. Mitglieder der Familie können immergrün oder laubabwerfend sein, und sie können ein-, mehr- oder zweijährig sein.
Diese Pflanzenfamilie wird auch als Chenopodenfamilie oder Gänsefußfamilie bezeichnet. Das Taxonomiesystem der Angiosperm Phylogeny Group (APG) – ein häufig verwendetes Pflanzenbenennungssystem – erkennt Chenopodiaceae nicht als eigenständige Familie an. Vielmehr kombiniert APG Chenopodiaceae mit der Familie Amaranthaceae und nennt sie Chenopodiaceae Amaranthaceae oder einfach Amaranthaceae.
Einige der bekannteren Pflanzen der Chenopodiaceae-Familie sind Pigweed, Russian Distel, Fourwing Beifuß und Fettholz. Andere Pflanzen sind Gänsefuß, Salzbürste, Lammviertel, Brennender Busch und mexikanischer Tee. Zu den essbaren Pflanzen der Familie gehören Rote Beete, Zuckerrübe, Mangold, Quinoa und Spinat.
Die Pflanzen der Chenopodiaceae, auch Chenopoden genannt, sind typischerweise nicht sehr attraktiv. Sie haben kleine, unscheinbare Blüten und einfache graugrüne Blätter. Der produzierte Pollen ist sehr leicht und die Pflanzen sind leicht windbestäubt. Chenopoden blühen im Sommer und Herbst und können zu Herbstallergien beitragen. Gänsefuß, russische Distel, brennender Busch und Lammviertel werden mit Heuschnupfen in Verbindung gebracht.
In vielen Gebieten neigen Chenopoden dazu, invasiv zu werden, was bedeutet, dass sie sich selbst aussäen und sich produktiv vermehren und andere, wünschenswertere Pflanzen ersticken. Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) hat drei Mitglieder der Chenopoden als anerkannte invasive Arten identifiziert: gemeine Lammviertel, weißer Gänsefuß und mexikanischer Tee. Russische Distel kann auf Weideflächen produktiv sein und gilt als landwirtschaftliches Unkraut auf Weiden. Die Stacheln der Pflanze werden oft in die Zungen von Kühen eingebettet und können zu einer ernsthaften Infektion führen.
Chenopoden, die häufig in Hausgärten angebaut werden, umfassen Zuckerrüben, Mangold und Spinat – alle zweijährig, was bedeutet, dass sie in einer Saison Blätter und Wurzeln und in der nächsten Blüten und Samen produzieren. Typischerweise werden diese Pflanzen im ersten Produktionsjahr als Wurzeln oder Blätter geerntet und dürfen niemals Samen setzen. Dies verhindert, dass ihre invasive Natur im Hausgarten zu einem Ärgernis wird. Für Heimgärtner, die Samen von ihren eigenen Pflanzen sammeln möchten, müssen einige Pflanzen bis ins zweite Jahr im Garten bleiben. Um Fremdbestäubung und die Produktion unerwünschter Sorten zu verhindern, sollten verschiedene Sorten in einem Abstand von mindestens 500 Fuß (ca. 150 m) gepflanzt werden.