Artikulation ist normalerweise Teil eines Phonologiekurses, der erklärt, wie Klänge gebildet und produziert werden. Die Körperteile, die zur Klangerzeugung beitragen, werden als „Artikulatoren“ bezeichnet, zu denen die Lippen, die Zunge und die Zähne gehören können. Auch die Nasenhöhle, der obere Gaumen, der Kiefer und die Stimmbänder gelten als Artikulatoren. Durch die Interaktion miteinander erzeugen diese Artikulatoren Klänge. In der Phonologie gibt es acht Arten der Artikulation, die zur Klangerzeugung führen.
Die erste Art der Artikulation sind die Plosive oder die „mündlichen Register“. Bei diesem Vorgang wird der Luftstrom vorübergehend unterbrochen, um ein Geräusch zu erzeugen. Um beispielsweise das „t“ zu erzeugen, muss eine Person seine oberen und unteren Zähne zusammenbringen, mit der Zunge dahinter, und ein Luftstoß zwingt die Zähne auf, wodurch das „t“ erklingt.
Beim Nasenstopp ist die Mundhöhle vollständig geschlossen, während die Nasenhöhle geöffnet ist. Die Luft, die in die Nase ein- und ausströmt, erzeugt den Ton, z. B. in „m“ und „n“. Man kann bemerken, dass ein „m“ zu einem „b“ wird, wenn die Nase geklemmt wird. Dies ist ein Hinweis darauf, dass ein Geräusch nasal ist; wenn sich der Ton beim Schließen der Nasenhöhle ändert.
Eine andere Artikulation ist der Frikativ, bei dem der Luftstrom teilweise behindert wird. Wenn ein wenig Luft austritt, erzeugt es Geräusche wie das „f“ oder das „s“, wenn Luft zwischen den Zähnen oder den Lippen entweicht. Einige Frikative enthalten einen vibrierenden Klang, wie das „v“ und das „z“.
Wenn ein Frikativ mit einem mündlichen Stopp kombiniert wird, bildet er eine andere Artikulationsart, die als Affrikat bezeichnet wird. Wie in „j“ und „ch“ wird der Laut durch einen mündlichen Stopp eingeleitet, geht aber in einen Frikativ über. Man kann feststellen, dass der „ch“-Laut kontinuierlich erzeugt werden kann, im Vergleich zum „t“, der in nur einem Augenblick erklingt.
Die Klappe oder der Tap ist die fünfte Artikulationsart, bei der die Zunge beim Erzeugen des Klangs sozusagen „flattert“. Ein Beispiel ist der „t“-Laut in „Wasser“: Durch die Änderung der Zungenposition beginnt das „t“ wie ein „d“ oder „wader“ zu klingen. Bei der siebten Art, dem Triller, wird die Zunge durch kontinuierliches Ausatmen der Luft zum Schwingen gebracht. Die spanische Sprache verwendet oft den Triller, um ein hartes „r“ zu erzeugen, wie in „para“ und „perro“.
Der Approximant und der Lateral sind Artikulationsarten, die nicht viel oralen und nasalen Verschluss erfordern, um den Ton zu erzeugen. Dies ist bei Geräuschen wie „y“ und „h“ der Fall, bei denen die Luft einfach ausströmt. Im lateralen Bereich berührt die Zunge die oberen Zähne und wird ständig Luft dagegen gedrückt, wie zum Beispiel beim Klang des Buchstabens „l“.