Eine ATV-Winde ist ein Gerät, das an der Vorderseite eines Geländefahrzeugs oder ATV montiert wird. Dieses Gerät führt ein Kabel aus, das um einen festen Gegenstand gewickelt werden kann, um das ATV nach vorne zu ziehen, falls es in Schlamm, Schnee oder anderen tückischen Bedingungen stecken bleibt. Die ATV-Winde funktioniert ähnlich wie größere Winden, die für LKWs und Geländefahrzeuge in voller Größe entwickelt wurden, aber die Tragfähigkeit ist normalerweise viel geringer und das Gerät selbst ist tendenziell leichter als andere Modelle. In einigen Fällen können jedoch Winden in voller Größe an einem ATV montiert werden.
Das Seil der ATV-Winde wird mehrfach um eine breite Rolle gewickelt; wenn sich die Rolle in eine Richtung bewegt, wird das Kabel herausgeführt, und wenn sie sich in die andere Richtung bewegt, wird das Kabel eingezogen. Ein eingebauter Motor steuert die Bewegung der Riemenscheibe, und der Motor wird von einem Benutzer mit einer Handsteuereinheit gesteuert. Diese Einheit wird normalerweise direkt an das ATV-Windensystem angeschlossen, in anderen Fällen ist die Handsteuerung jedoch eine Funkeinheit, die ohne Kabel oder Draht an einen am Motorgehäuse montierten Empfänger sendet. Die meisten Controller sind ziemlich einfache Einheiten mit einem Vorschubknopf, einem Rückzugsknopf und einem Notausschalter, der die Bewegung des Kabels und der Rolle im Notfall stoppt.
Sollte das ATV in Schnee oder Schlamm stecken bleiben, kann der Benutzer das Fahrzeug absteigen und Kabel aus der ATV-Winde herausführen. Er oder sie kann das Kabel dann um einen Baum oder einen anderen festen Gegenstand befestigen und mit der Handsteuerung beginnen, das Kabel einzuziehen. Dadurch wird das festgefahrene Fahrzeug nach vorne gezogen, und manchmal kann der Benutzer das Fahrzeug wieder besteigen und die Antriebskräfte des ATV kombiniert mit der Zugkraft der Winde nutzen, um durch den Schlamm oder anderes schwieriges Gelände zu arbeiten.
Manchmal wird die ATV-Winde hinten am ATV statt vorne montiert. Dies geschieht normalerweise, wenn das ATV zum Transportieren von Gegenständen wie Baumstämmen oder Felsbrocken verwendet wird. Das Kabel kann um solche Gegenstände herum befestigt werden, da normalerweise ein Haken am Ende des Kabels angebracht ist, um das Schlaufen und Sichern zu ermöglichen. Das Sichern von Baumstämmen oder großen Felsbrocken auf diese Weise muss sorgfältig durchgeführt werden, um mögliche Verletzungen oder Schäden am ATV zu vermeiden, und die Tragfähigkeit des Geräts sollte niemals überschritten werden.