Eine außerkörperliche Erfahrung oder OBE ist eines der am häufigsten berichteten psychischen oder paranormalen Ereignisse von Gläubigen und Skeptikern gleichermaßen. Während einer außerkörperlichen Erfahrung fühlt sich eine Person oft von ihrem physischen Körper gelöst, aber nicht vollständig von der sie umgebenden Umgebung getrennt. Ein Patient, der beispielsweise auf einem Operationstisch liegt, kann das Gefühl haben, über der Szene zu schweben und die Ärzte und Schwestern zu beobachten. Einige, die während medizinischer Notfälle OBEs hatten, können sich sogar an bestimmte Gespräche erinnern, z.
Obwohl eine außerkörperliche Erfahrung jederzeit und unter allen Umständen auftreten kann, wird sie am häufigsten in Zeiten körperlicher oder geistiger Bewusstlosigkeit berichtet, entweder im Schlaf, unter medizinischer Sedierung oder in einem meditativen Zustand. Die Person ist sich möglicherweise nicht einmal der plötzlichen Loslösung von ihrem physischen Körper oder der eventuellen Rückkehr bewusst. Ein Fahrer kann sich der Bedienung eines Autos bewusst sein und dann plötzlich feststellen, dass er das Geschehen aus der Ferne beobachtet. Es gibt sogar Berichte über eine Person, die während einer bekannten außerkörperlichen Erfahrung an einem entfernten Ort auftauchte, wobei Zeugen das Auftreten einer Erscheinung bestätigten.
Eine außerkörperliche Erfahrung wird oft mit anderen paranormalen Phänomenen wie Klarträumen oder einer Nahtoderfahrung in Verbindung gebracht. Manche Leute behaupten, sie könnten in einen luziden Traumzustand eintreten und dann ihr inneres Selbst aus den Grenzen ihres physischen Körpers heraus projizieren. Viele Menschen hatten Träume, in denen sie die Fähigkeit zum Fliegen haben, was sich manchmal realistischer anfühlt als übliche Traumereignisse. Dies kann als außerkörperliche Erfahrung angesehen werden, insbesondere wenn der Träumer das Ergebnis des Traums irgendwie kontrollieren kann oder sich der Erfahrung aktiv bewusst wird.
Eine Nahtoderfahrung kann auch eine außerkörperliche Erfahrung auslösen. Überlebende berichten häufig von dem Gefühl, ihren physischen Körper zu verlassen und über dem Ort ihres „Todes“ zu schweben. Einige berichten, dass sie bei der Wiederbelebung einen Zug zu ihrem Körper verspüren, während andere berichten, dass sie zu einem friedlichen und einladenden Ziel reisen. Es kann das Gefühl eines zweiten physischen Körpers geben, der frei von Schmerz und Angst ist, oder ein formloses Wesen, das in seiner Bewegung uneingeschränkt ist. Diese Art der außerkörperlichen Erfahrung hat oft einen starken religiösen Unterton, als ob die spirituelle Essenz der Person nicht mehr in ihrem natürlichen Körper wäre.
Es gibt Leute, die meinen, eine außerkörperliche Erfahrung sei kaum mehr als Wunscherfüllung. Während es befriedigend sein mag zu glauben, dass man einen entfernten Verwandten psychisch besuchen oder Ereignisse aus einem anderen Blickwinkel außerhalb des eigenen Körpers beobachten könnte, ist die OBE in Wirklichkeit vollständig selbsterzeugt. Andere glauben, dass es möglich ist, dass sich Geist oder Seele unter den richtigen Bedingungen für kurze Zeit vom physischen Körper lösen. Der Geist der Person kann mit dem intakten Bewusstsein des ersten Körpers in einen zweiten unbekannten Körper eintreten oder während der Reise andere Sinne verwenden, um Informationen an den eigenen Geist der Person zurückzugeben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen, die bedeutende außerkörperliche Erfahrungen gemacht haben, von einer greifbaren Verbindung zwischen ihrem ursprünglichen Körper und dem spirituellen Wesen berichten, das die Reise antreten kann.