Eine Barbierstange ist eine weiße Stange mit roten und blauen Streifen, die verwendet wird, um die Anwesenheit eines Friseurladens anzuzeigen. Traditionell waren solche Stangen statisch, aber viele moderne Friseurstangen drehen sich, um das Auge auf sich zu ziehen. Die Bewegung der Streifen auf der Barbierstange erzeugt eine interessante visuelle Illusion, da es oft so aussieht, als würden die Streifen die Stange hinuntersinken, anstatt sich um sie herum zu bewegen.
Die Ursprünge der Barbierstange sind ziemlich alt, aber bevor Sie sich mit den Wurzeln dieses klassischen Symbols befassen, ist es möglicherweise hilfreich zu wissen, dass Friseure und Chirurgen einst der gleiche Beruf waren. Historisch gesehen waren Barbier-Chirurgen autorisiert, Aderlass und andere grundlegende chirurgische Eingriffe durchzuführen, während Apotheker medizinische Präparate bereitstellten. Chirurgen wurden von Apothekern und anderen Angehörigen der Medizin verachtet, weil ihre Arbeit blutig und oft tödlich war, dank schlechter Hygiene und Schmerztherapie.
Da viele Menschen im Laufe der westlichen Geschichte Analphabeten waren, verwendeten Geschäftsinhaber oft Symbole, um ihren Beruf anzugeben, anstatt geschriebene Zeichen, die für die meisten potenziellen Kunden unverständlich gewesen wären. Die Barbierstange wurde um 1200 n. Chr. zu einem Symbol, wobei die klassischen roten und blauen Streifen den Aderlass symbolisieren, eines der wichtigsten Angebote des Berufs. Der weiße Hintergrund der Barbierstange soll für die sauberen weißen Binden stehen, die man im Büro eines Barbiers in Hülle und Fülle benötigt hätte.
Es mag seltsam erscheinen, im selben Büro operieren und Haare schneiden zu müssen, aber Barbier-Chirurgen verwendeten für beide Berufe die gleichen Werkzeuge. Sowohl für die Chirurgie als auch für das Friseurhandwerk sind rasiermesserscharfe Messer, Scheren und andere Schneidwerkzeuge sowie eine ruhige Hand erforderlich. In einer Ära, bevor die Methoden der Krankheitsübertragung vollständig verstanden wurden, war die Wiederverwendung von Werkzeugen bei mehreren Kunden ohne Sterilisation keineswegs ungewöhnlich.
Barbier-Chirurgen führten sicherlich nicht die tiefgreifenden Operationen durch, die Chirurgen heute anbieten. Neben dem Aderlass führten sie Amputationen und grundlegende chirurgische Eingriffe durch, wobei die Überlebensrate je nach Eingriff, Gesundheitszustand des Patienten, Geschick des Chirurgen und Arbeitsbedingungen variierte.
Als die Chirurgie begann, sich zu einem eigenen Beruf zu verzweigen, behielten Barbiere zur Erleichterung der Patienten überall die Barbierstange als Symbol für ihr Geschäft bei. Es ist üblich, eine Barbierstange auf das Schild eines Friseursalons gemalt oder im Freien ausgestellt zu sehen, obwohl einige Gemeinden das Verschieben von Schildern verbieten und Friseure verpflichten, ihre Stangen ausgeschaltet zu lassen. Einige Friseursalons malen ihre Zierleisten einfach in Rot, Weiß und Blau, die mit der Barbierstange verbunden sind, um auf das historische Symbol zu verweisen.