Bayberry, auch bekannt als Wachsmyrte oder Kerzenbeere, ist ein Strauch oder kleiner Baum, der bis zu 40 Meter hoch werden kann. Die Pflanze stammt aus sandigen Sümpfen, Mooren und feuchten Waldgebieten in Europa, Afrika, Asien, Nordamerika und Südamerika. Es ist sommergrün bis immergrün, wobei einige Arten im Winter ihre Blätter verlieren und andere Arten das ganze Jahr über grün bleiben. Die meisten Bayberry-Arten sind jedoch immergrün.
Die Blätter eines Lorbeerstrauchs sind 1 bis 4 Zentimeter lang, mit wenigen Zähnen und einer schmalen, keilförmigen Form. Sie sind an der Spitze breiter und verströmen einen angenehmen Duft, wenn sie gequetscht oder zerdrückt werden. Die Blätter haben eine glänzende dunkelgrüne Farbe und bleiben bis zum späten Herbst, bevor sie fallen.
Die Blüten einer Lorbeerpflanze sind klein, weiß bis grün und erscheinen im frühen bis mittleren Frühjahr, bevor die neuen Blätter gewachsen sind. Männliche und weibliche Blüten werden von verschiedenen Pflanzen getragen. Die männlichen Blüten erscheinen typischerweise in zylindrischen Büscheln und die weiblichen Blüten in kürzeren, runderen Büscheln.
Bayberry ist bekannt für ihre mit Wachs bedeckten beerenartigen Früchte, die vor allem in den Wintermonaten wegen ihres Zierwertes verwendet werden. Die Früchte bleiben lange am Baum, reifen im September und bleiben bis zum folgenden Frühjahr. Jede Frucht hat einen Durchmesser von etwa 1 cm und ist schwer anzufassen.
Der wachsartige Überzug der Bayberry-Frucht erzeugt zudem ein angenehmes Aroma, das häufig zur Herstellung von Kerzen-, Potpourris- und Seifendüften verwendet wird. Das Wachs wird entfernt, indem man die Beeren vorsichtig in Wasser kocht und das Wasser dann abkühlen lässt. Das Wachs härtet als Film auf dem Wasser aus, wo es entfernt und direkt zu Kerzen und Seifen hinzugefügt werden kann.
Obwohl traditionell zur Herstellung von Kerzen verwendet, gibt es viele andere Verwendungen von Bayberry. Die Blätter können als natürliches Insektenschutzmittel verwendet werden und werden oft als Zierpflanzen in privaten Gärten und Landschaftsgestaltungen angebaut. Als Landschaftspflanze eignet sich die Lorbeere am besten für den Einsatz entlang von Grenzen, als Fundamentbepflanzung oder Pflanzung in der Nähe von Gebäuden und Bauwerken und als Erosionsabdeckung.
Heidelbeeren sind eine bevorzugte Nahrungsquelle für mehrere Vogelarten, darunter Graukatzen, Baumschwalben, Rotbauchspecht, Gelb-Pseitssänger und östliche Wiesenlerche. Sie ziehen auch verschiedene Singvögel an, die ihre Nester im Laub machen. Dies ist für die Vermehrung der Lorbeer von Vorteil, da die Samen durch den Kot der Vögel verbreitet werden. Darüber hinaus dienen Lorbeerblätter auch mehreren verschiedenen Motten als Nahrung, darunter Braunschwanz-, Kaisermotte und Wintermotte.