Eine Bildungsagentur ist eine Einrichtung, die den Unterricht und die Bildungsdienste von Schülern in einem bestimmten Umfeld, beispielsweise einem geografischen Gebiet, überwacht. Eine lokale Bildungsagentur wird manchmal als Schulbezirk bezeichnet, aber auch andere Organisationen können als Bildungsagenturen betrachtet werden. Diese Agenturen können einzelne Schulen prüfen, Budgets festlegen und Eltern bei Streitigkeiten mit einer Schule oder einer bestimmten Bildungspolitik als Anlaufstelle dienen.
Im weitesten Sinne kann eine Bildungsagentur eine Behörde auf nationaler Ebene sein. Diese Organisationen sind dafür verantwortlich, Standards für ein ganzes Land zu setzen. Bei diesen Standards handelt es sich in der Regel um Mindestanforderungen, die eingehalten werden müssen, wobei lokale Gruppen in der Lage sind, diese Anforderungen zu verfeinern und gegebenenfalls strenger zu gestalten. Diese Agenturen können auch für die Festlegung der Finanzmittel verantwortlich sein, die jeder Schulbezirk erhält, zumindest bis zu einem gewissen Grad.
Einige Bundesstaaten haben regionale Bildungsagenturen, die den örtlichen Schulbezirken Unterstützungsdienste anbieten. Eine Bildungsagentur in diesem Sinne befindet sich in der Regel in einem zentralen Bereich und stellt Ressourcen bereit, die sich viele Stadtteile allein nicht leisten könnten. Dies ist besonders in ländlichen Bundesstaaten wichtig, in denen die Steuereinnahmen und die Studierendenzahlen nicht in jedem Distrikt spezielle Geräte und Dienstleistungen unterstützen können. Beispielsweise kann eine regionale Bildungsbehörde für sonderpädagogische Dienstleistungen und akademische Prüfungen zuständig sein. Diese Agenturen können auch als regionale Beschwerdeausschüsse fungieren, wenn Eltern Probleme mit einer Entscheidung eines örtlichen Schulbezirks haben.
In einigen Fällen kann ein Schulbezirk selbst als Bildungsagentur bezeichnet werden. Die einzelnen Bezirke sind für den Betrieb von Grund-, Mittel- und Oberschulen zuständig. Viele sind möglicherweise auch für sonderpädagogische Programme zuständig, wie beispielsweise Schulen für Menschen mit Entwicklungsbehinderungen oder in Schwierigkeiten geratene Jugendliche. Diese Art von Bildungsagenturen werden in der Regel von einem Superintendent geleitet, der einem örtlichen Vorstand unterstehen muss. Diese Direktoren werden oft gewählt und können die Geldbörsen für verfügbare Mittel direkt kontrollieren.
Die Finanzierung dieser Agenturen kann aus verschiedenen Quellen stammen. Eine Bildungsagentur kann befugt sein, lokale Grundsteuern zu erheben, die einen großen Teil der Finanzierung ausmachen können. Die meisten Agenturen erhalten auch direkt oder indirekt Geld aus staatlichen und bundesstaatlichen Quellen. Beispielsweise kann die Bundesregierung dem Staat Geld zur Verfügung stellen, um es lokal zu verteilen.
Unabhängig von der Ebene einer bestimmten Agentur besteht das Hauptziel darin, die Schüler nach den besten Fähigkeiten der Schüler auszubilden. Obwohl nicht alle Schüler auf dem gleichen Niveau erfolgreich sein können, kann eine Bildungsagentur dabei helfen, einige der Werkzeuge bereitzustellen, die erforderlich sind, um diesen Schülern die bestmöglichen Bildungschancen zu bieten. Dazu muss die Agentur nicht nur Richtlinien für die gesamte Schülerschaft festlegen, sondern auch Einzelfälle betrachten und eng mit Eltern, Lehrern und Schulleitungen zusammenarbeiten.