Bipolare Störung, früher bekannt als manisch-depressive Erkrankung, ist eine biologische Störung des Gehirns, die zu extremen psychischen und emotionalen Stimmungsschwankungen führt. Diese Stimmungsschwankungen sind so schwerwiegend, dass sie, wenn sie nicht behandelt werden, oft zu einem Hindernis für ein normales, glückliches Leben werden. Diese Störung betrifft alle Aspekte des Lebens einer Person, von der Familie über Freundschaften bis hin zur Arbeit.
Während jeder durch Höhen und Tiefen geht, verstärkt und intensiviert die bipolare Störung diese Höhen und Tiefen bis zum Äußersten. Eine Person, die an diesem Zustand leidet, fühlt sich nicht nur „blau“, sondern völlig hoffnungslos, wirkungslos und nicht vital. Diese Gefühle einer intensiven Depression führen oft zu Selbstmordgedanken oder einer Besessenheit vom Selbstmord.
Das manische oder „hohe“ Ende der Bipolaren übertreibt auch die Realität. Extreme Energie und Überschwang, Visionen von Grandiosität und der Wahn, allmächtig zu sein, sind weit verbreitet. Obwohl sich die Person vielleicht ermächtigt fühlt, sind praktische Dividenden selten. Ideen rasen durch den Kopf und der Fokus ist begrenzt oder unmöglich. Die Persönlichkeit ist in unangemessenen Situationen und Umständen oft ungewöhnlich ausführlich, selbstverherrlichend und sexuell aggressiv oder promiskuitiv.
Während diejenigen, die dem Betroffenen nahe stehen, die Tiefstwerte der bipolaren Störung oft mit gewöhnlichen depressiven Episoden verwechseln, können die Höchstwerte alarmierender sein. Eine Person, die sich in einer manischen Stimmungsschwankung befindet, kann so psychotisch erscheinen, dass sie möglicherweise als schizophren fehldiagnostiziert wird.
Diejenigen, die an einer bipolaren Störung leiden, durchlaufen ihr Leben von einem Zustand zum anderen. Zwischen den manischen und depressiven Zuständen liegt oft eine Phase der Normalität. Für manche mag die manische Stimmung weniger ausgeprägt sein als die depressive. Die Zeiträume für abgeschlossene Zyklen variieren ebenfalls, und ein Zyklus kann eine Woche oder länger dauern, oder jemand kann viele Zyklen an einem einzigen Tag durchlaufen. Dies wird als Rapid-Cycling bezeichnet.
Medizinische Experten berichten, dass bipolare Störungen in jeder Altersgruppe auftreten können. Kinder von Eltern mit der Erkrankung, die sie selbst entwickeln, neigen zu einem schnellen Zyklus, was die Diagnose vor dem Hintergrund anderer Verhaltensprobleme in der Kindheit manchmal erschwert. Glücklicherweise gibt es viele Behandlungsmöglichkeiten für die Erkrankung. Stimmungsstabilisierende Medikamente, Gesprächstherapie und andere Therapien können den Unterschied zwischen einem Leben in einer Achterbahn und der Wiedererlangung der Fähigkeit, stabil und glücklich zu sein, ausmachen. Die Behandlung ist im Gange, da die Störung nicht geheilt, sondern behandelt wird.
Obwohl Wissenschaftler noch nicht wissen, was eine bipolare Störung verursacht, erkennen sie, dass sie in den Familien weitergegeben wird. Eine genetische Komponente ist wahrscheinlich Teil eines größeren Zusammenspiels verschiedener Faktoren, da Hinweise darauf hindeuten, dass sie nicht allein genetisch bedingt ist. Zum Beispiel könnte ein Zwilling die Krankheit haben, der andere nicht.
Millionen von Menschen leiden an einer bipolaren Störung. Nach Angaben des National Institute for Mental Health (NIMH) in den USA ist etwa 1% der amerikanischen Bevölkerung betroffen. Einige berühmte Leute, die offen darüber gesprochen haben, es zu haben, sind Anna Marie „Patty“ Duke, Linda Hamilton, Jean-Claude VanDamme, Kristy McNichol, Dick Cavett und Buzz Aldrin.
Drohungen oder das Gerede von Selbstmord sollten immer ernst genommen werden. Jeder, der unter extremen Stimmungen oder Depressionen leidet, sollte unverzüglich einen Arzt aufsuchen.