Refraktärperioden sind die Zeitspanne, die zwischen dem Abschluss einer bestimmten Art von körperlicher Stimulation und dem Zeitpunkt vergeht, wenn die Person in der Lage ist, eine weitere Runde derselben Art von Stimulation zu erleben. Perioden dieser Art werden verwendet, um verschiedene Situationen zu identifizieren, einschließlich der männlichen Refraktärperiode und der Periode zwischen den Phasen der Epilepsie. Während dieser Zwischenzeiten ist das Individuum physiologisch nicht in der Lage, auf weitere Stimulationen zu reagieren, die das gleiche Ergebnis herbeiführen sollen.
Wenn viele Menschen an Refraktärzeiten denken, fällt ihnen als erstes Beispiel die sexuelle Aktivität bei Männern ein. Nach der Ejakulation vergeht normalerweise eine kurze Zeit, bis der Mann ein zweites Mal einen Orgasmus erleben kann. Diese Art der Refraktärzeit variiert zwischen Männern und kann durch Faktoren wie Alter und allgemeine körperliche Verfassung beeinflusst werden. Wie bei vielen Arten der Sexualfunktion gibt es einige Meinungsverschiedenheiten darüber, was eine normale männliche Refraktärzeit ausmacht. Viele Mediziner glauben jedoch, dass der durchschnittliche Mann nach dem ersten Orgasmus zwischen zwanzig und fünfundvierzig Minuten braucht, bevor er einen zweiten genießen kann.
Ein weiteres häufiges Beispiel für eine Refraktärzeit hat mit Epilepsie zu tun. Manchmal als postiktaler Zustand bezeichnet, ist dies der Zeitrahmen, der unmittelbar auf das Auftreten einer Reihe von Anfällen folgt. Während dieser Zeit ist es nicht möglich, einen Anfall auszulösen, und der Patient erfreut sich einer relativ stabilen Gesundheit. Eine solche Refraktärzeit kann von einigen Wochen bis zu einigen Monaten dauern.
Es gibt andere Arten von Refraktärzeiten, die mit der allgemeinen Gesundheit verbunden sind. Gestresste Muskelgruppen benötigen oft eine sogenannte Muskelrefraktärphase, bevor sie wieder ihre optimale Leistung erbringen können. Eine psychologische Refraktärzeit bezieht sich auf Zwischenspiele nach einem emotionalen Trauma, in denen das Individuum nicht in der Lage ist, auf zusätzliche Traumata zu reagieren. Im Allgemeinen kann der Begriff verwendet werden, um sich auf jede Zeitspanne zu beziehen, die vergehen muss, bevor eine bestimmte Aktion oder Funktion wiederholt werden kann.
Es ist wichtig zu beachten, dass Refraktärperioden nicht unter der bewussten Kontrolle des Individuums stehen. In vielen Fällen wird die Dauer einer Refraktärzeit durch die unterbewusste Tätigkeit von Körper und Geist bestimmt. Dieser Mechanismus kann manchmal als eine der natürlichen Abwehrmechanismen des Körpers angesehen werden, da es aufgrund der kurzen Ausfallzeiten unmöglich ist, den Körper oder Geist körperlich oder seelisch zu überlasten und so Gefahr zu laufen, langfristige Schäden zu verursachen.