Eine Bohrstange besteht aus einem sehr kohlenstoffreichen Stahl und wird zur Herstellung von Bohrern, Gewindebohrern, Passstiften und Wälzlagern verwendet. Eine Bohrstange wird auch bei der Herstellung von Hämmern, Feilen und Stanzen verwendet. Der Kohlenstoffgehalt, der bei der Herstellung von Stahl verwendet wird, bestimmt seine Härte. Die Bohrstange wird in Längen von typischerweise 36 Zoll (91 cm) Länge und in unterschiedlichen Durchmessern von 1/16 Zoll (1.5 mm) bis 2 Zoll (5 cm) herum oder größer verkauft. Der Stab kann auch in quadratischer Ausführung gefertigt werden.
Es gibt zwei Grundtypen von Bohrstangen: wasser- und ölgehärtet. Bei der Herstellung von Hämmern und Feilen wird ein wassergehärteter Stab verwendet, da der Stab nicht stark legiert ist. Dadurch kann das Material leichter bearbeitet werden als die ölgehärtete Bohrstange, obwohl eine wassergehärtete Stange zum Schweißen nicht gut geeignet ist. Andererseits lässt sich der ölgehärtete Stab leicht schweißen und bearbeiten und eignet sich aufgrund seiner dauerhaften Zähigkeit gut für den allgemeinen Werkzeugbau.
Bei der Wasserhärtung wird der Stab kirschrot erhitzt und dann in einen Wasserbottich getaucht und abkühlen gelassen. Dadurch entsteht ein hartes, haltbares Produkt, das dennoch leicht zu bearbeiten ist. Wenn der Stab kirschrot erhitzt und dann in ein warmes Öl getaucht wird, wird die Oberfläche extrem hart und beschädigt die meisten Schneidwerkzeuge. Daher müssen diese Stäbe vor dem Ölhärten vollständig bearbeitet werden.
Je nach Verwendungszweck müssen einige Stäbe vor der Bearbeitung angelassen werden. Zum Anlassen von Stahl muss dieser nach dem Wasser- oder Ölhärten langsam wieder erhitzt werden. Durch das Erhitzen des Stahls auf etwa 800 Grad Fahrenheit (426 Grad Celsius) wird die Härte etwas nachgelassen und der Stahl ist besser bearbeitbar. Sobald er auf Temperatur gebracht ist, lässt man den Stahl an der Luft abkühlen. Nach dem Abkühlen kann das Teil dann poliert werden.
Der Unterschied bei der Wasser- und Ölhärtung besteht darin, dass Wasser ein viel besserer Wärmeleiter ist und den Stab schneller abkühlt. Die Teile dürfen nicht im Wasser verwirbelt werden, da dies eine wesentlich schnellere Abkühlung auf der Seite des Werkzeugs fördert, die durch das Kühlmittel geschoben wird. Dies kann zu Verformungen führen, da die Seiten unterschiedlich schnell abkühlen. Dies ist entscheidend bei der Herstellung von Präzisionswerkstücken. Beim Messerbau sollte der Stahl nur in gerader Auf- und Abbewegung abgeschreckt werden.