Eine Leihgrube, auch Sandkasten genannt, ist ein großes Loch, das für einen bestimmten Zweck gegraben wurde. Das Loch, das nach der Materialgewinnung auf einer Baustelle zurückbleibt, wird als „Borrow Pit“ bezeichnet. Häufig graben Bauarbeiter Gruben, um Kies, Erde und Sand für die Verwendung an einem anderen Ort zu sammeln.
Es gibt viele Dinge, die mit einer Leihgrube getan werden können, sobald eine Baumannschaft mit dem Ausheben des ursprünglichen Lochs fertig ist. Einige Gruben werden als Deponien verwendet, während andere Gruben Erholungsgebiete bilden können. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Gemeinde eine Grube mit Wasser füllt, was zu einem kleinen künstlichen Teich oder einem großen See führt. Andere Gruben können in Lebensräume für Wildtiere umgewandelt werden, indem dem Grubenbereich bestimmte Elemente wie Wasser hinzugefügt werden. Selten entscheiden sich Gemeinden, eine Grube mit zusätzlichem Sand oder anderem Material zu füllen, obwohl dies möglich ist.
Das Ausheben einer Baugrube fällt unter die Ingenieurdisziplin Erdarbeiten. Erdbauprojekte bestehen aus Ingenieurleistungen, die den Transport großer Erd- oder Gesteinsmengen von einem Gebiet in ein anderes umfassen. Der Bau einer Ausleihgrube mag relativ einfach zu bewerkstelligen erscheinen, obwohl diese Art des Grabens vor dem ersten Graben tatsächlich umfangreiche Analysen erfordert.
Ingenieure müssen sicher sein, dass die Erdmenge, die aus einem Grubenbereich ausgehoben wird, die Erde nicht zerstört. Diese spezielle Art des Ingenieurwesens, Geotechnik genannt, ist ein komplexer Prozess. Vor der Erfindung des Computers waren Geotechniker gezwungen, den Grad der Erdverschiebung beim Graben von Hand zu berechnen. Heute vereinfachen Computerprogramme diese Art von Berechnungen.
Da beim Bau von Straßen, Eisenbahnen, Kanälen, Gebäuden und anderen Bauwerken riesige Erdmengen bewegt werden müssen, hat die Erfindung verschiedener industrieller Werkzeuge diese Aufgabe erleichtert. Bulldozer, Lader, Produktions-Lkw, Grader und viele andere große Ausrüstungsgegenstände werden oft verwendet, um Erde von einem Ort zum anderen zu bewegen. Ohne diese Maschinen würde das Ausheben einer Leihgrube Jahre statt Monate oder Wochen dauern.
Das Volumen einer Leihgrube hängt stark vom jeweiligen Bauvorhaben ab. Während für den Bau von Hauptstraßen und Autobahnen mehrere Tonnen Kies benötigt werden, benötigen kleine Projekte möglicherweise nicht viel Boden. Egal, wie das Endprojekt aussehen mag, Leihgruben können immer in etwas Nützliches umgewandelt werden, das einer Gemeinschaft zugute kommt.