Ein Chemiewerk ist eine Industrieanlage zur Verarbeitung und Herstellung von Chemikalien. Chemiefabriken sind auf der ganzen Welt zu finden und produzieren eine breite Palette von Produkten, von Fotochemikalien, die in Entwicklungsräumen verwendet werden, bis hin zu Herbiziden, die auf kommerziell produzierte Pflanzen gesprüht werden. Zahlreiche Spezialanlagen wie etwa Kläranlagen arbeiten nach ähnlichen Verfahren wie in Chemieanlagen.
In einem Chemiewerk geht es darum, neue Chemikalien herzustellen oder chemische Produkte zu verarbeiten. Je nachdem, was die Anlage herstellt, werden verschiedene Verarbeitungstechniken verwendet, und die meisten Chemieanlagen stellen viele verschiedene Arten von Chemikalien her, die miteinander verwandt sind. Ein gemeinsames Merkmal von Chemiewerken sind große Bottiche oder Tanks, in denen Chemikalien verarbeitet und gelagert werden.
Viele Chemiewerke befinden sich in Industriegebieten und in der Nähe von Schiffs- oder Bahnlinien, damit ihre Produkte problemlos transportiert werden können. Sicherheit ist ein wichtiges Anliegen für Einrichtungen, in denen Chemikalien hergestellt und verarbeitet werden, da Fehler in einer Chemiefabrik sehr gefährlich sein können und Chemiefabriken anfällig für Sabotage- und Terrorakte sind. Infolgedessen müssen Chemieanlagen in der Regel regelmäßig Sicherheitsinspektionen unterzogen werden, die den sicheren Betrieb der Anlage bestätigen, und die Anlagen verfügen über umfangreiche Sicherheitsmaßnahmen, um die Anlage vor Bedrohungen von außen zu schützen.
Chemieingenieure sind in der Regel für das Design von Chemieanlagen verantwortlich und entwickeln Designs, die den Anforderungen der Anlage entsprechen und Raum für Wachstum und Expansion bieten. Chemieingenieure arbeiten auch in Chemieanlagen, überwachen die Produktion und verwalten Sicherheitsprogramme und entwickeln neue Herstellungs- und Verarbeitungstechniken. Andere Mitarbeiter in Chemiewerken sind Wachleute, Techniker und Administratoren, die Bestellungen und Anfragen für Chemikalien bearbeiten.
Eine spezielle Form der Chemiefabrik, die Petrochemie, arbeitet ausschließlich mit Chemikalien, die aus Erdöl gewonnen werden. Petrochemische Verarbeitungsanlagen befinden sich aus Gründen der Bequemlichkeit oft neben Ölraffinerien, wobei die beiden Anlagen sich das Sicherheitspersonal teilen und Waren nach Bedarf effizient zwischen den Werken transportieren.
Die wachsende Sorge um die Umwelt im späten 20. Jahrhundert führte zu einer immer strengeren Regulierung von Chemieanlagen. Anlagen in der ersten Welt müssen strenge Umweltstandards erfüllen, die darauf abzielen, Umweltverschmutzung zu verhindern und die Zahl der jährlich produzierten gefährlichen Chemikalien zu reduzieren, und folglich konzentriert sich die chemische Herstellung stark auf Entwicklungsländer, in denen die Vorschriften weniger streng sind. Die unterschiedlichen Vorschriften wurden von vielen Umweltschützern kritisiert, die befürchten, dass sich Entwicklungsländer in ihrem Eifer, Unternehmen anzuziehen, Umweltgefahren aussetzen könnten.