Eine Cruiser-Yacht ist eine Art großes Boot, das über genügend Wohnraum verfügt, um es einer Person zu ermöglichen, semi-permanent oder dauerhaft auf dem Boot zu leben. Die Größe der Cruiser-Yacht ermöglicht es oft auch, dass eine Vollzeit-Crew an Bord leben kann, was bedeutet, dass die Cruiser-Yacht von beträchtlicher Größe sein muss. Solche Boote sind sehr teuer zu bauen, zu kaufen und zu warten, daher gelten sie oft als Statussymbol unter den Wohlhabenden. Die Besonderheiten der Yacht variieren von Boot zu Boot, aber das wichtigste und beständigste Merkmal ist ausreichend Wohnraum für mehrere Personen an Bord.
Im Vergleich dazu ist eine Rennyacht deutlich kleiner und wendiger und hat keinen dauerhaften Wohnraum an Bord. Sie sind speziell für den Rennsport konzipiert und eine kleine Crew von nur einer Handvoll Personen ist zu jeder Zeit an Bord. Eine Cruiser-Yacht ist viel größer und weniger wendig und in keiner Weise für den Rennsport ausgelegt. Viele Cruiser-Yacht-Modelle sehen tatsächlich eher wie Miniatur-Kreuzfahrtschiffe aus als wie große Rennyachten. Die meisten Cruiser-Yachtmodelle verfügen über ein schlankes Design, das Geschwindigkeit und Handling verbessern soll, aber die Größe des Schiffes verhindert oft, dass sich das Boot zu geschickt durch das Wasser bewegt.
Das Interieur einer Cruiser-Yacht ist oft ziemlich luxuriös, obwohl Ausnahmen möglich sind. Der Wohnraum umfasst oft einen Wohnbereich, einen Essbereich, einen oder mehrere Schlafbereiche sowie Arbeitsbereiche und Wohnräume für die Vollzeitbesatzung. Wie andere große Schiffe verfügen auch Cruiser-Yachten über ein Kapitänsdeck, von dem aus der Kapitän das Schiff steuern kann, sowie über alle Sicherheits- und Leitausrüstungen, die für lange Fahrten auf See erforderlich sind. Viele größere Yachten müssen im Notfall eine ausreichende Anzahl von Rettungsbooten an Deck haben.
Die Besonderheiten des Schiffes variieren je nach den Vorlieben des Eigners. Es ist nicht ungewöhnlich, dass große Unterhaltungssysteme in das Schiff eingebaut werden, darunter Fernseher, Stereoanlagen und sogar Kinoleinwände. Whirlpools und Spas sind ein weiteres gemeinsames Merkmal, ebenso wie Schwimmdecks, von denen aus die Personen an Bord das Wasser erreichen können, wenn das Boot nicht fährt. Voll ausgestattete Badezimmer sind eine normale Ausstattung dieser Yachten, ebenso wie voll funktionsfähige Küchen. Einige Yachten verfügen über gut bestückte Bars, einige sogar mit professionellen Barkeepern und Kellnern. Essbereiche im Freien sind weit verbreitet, und obwohl sie weit weniger verbreitet sind als andere Einrichtungen, verfügen einige größere Yachten möglicherweise über einen Außenpool.