Eine Zwetschgenpflaume ist die Frucht des Zwetschgenbaums, der im Nahen Osten und in Osteuropa beheimatet ist, aber auch in Westeuropa, Großbritannien und den USA angebaut wird. Diese Pflaumen haben normalerweise eine ovale Form und eine dunkelviolette Haut. In der Vergangenheit wurden ihre Häute zur Herstellung von Farbstoffen verwendet. Heute werden sie am häufigsten verwendet, um Marmeladen und einen Likör, der als Slivovitz bekannt ist, herzustellen.
Der Zwetschgenbaum hat seinen Namen von der Stadt Damaskus – im heutigen Syrien – wo er vor vielen Jahrhunderten zum ersten Mal kultiviert wurde. Von hier aus verbreitete sich der Zwetschgenbaumanbau bis ins antike Rom. Die Römer brachten den Baum anschließend nach Großbritannien und britische Kolonisten brachten ihn wiederum nach Amerika. Diese Bäume werden etwa 15 m hoch und sind im Allgemeinen ziemlich resistent gegen Krankheiten. Sie produzieren im Frühjahr kleine weiße Blüten und im Frühherbst Pflaumen.
Im Allgemeinen ist die Zwetschgenpflaume oval oder eiförmig. Seine Haut ist tiefviolett oder dunkelblau. Das Fleisch oder der innere Teil einer Zwetschgenpflaume reicht normalerweise von gelb bis gelbgrün.
Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass die Haut der Zwetschgenpflaume von den alten Römern häufig zur Herstellung von violetten und blauen Farbstoffen verwendet wurde. Diese Farbstoffe könnten dann zum Färben von Textilien verwendet werden. Möglicherweise haben die Römer zu diesem Zweck den Zwetschgenbaum auf die britischen Inseln eingeführt.
Normalerweise ist die Haut einer Zwetschgenpflaume stark sauer. Diese Säure verleiht den Pflaumen einen bitteren Geschmack, den viele Menschen als unangenehm empfinden. Daher werden Zwetschgenpflaumen selten so gegessen, wie sie sind. Sie werden jedoch häufig zur Herstellung von Marmeladen und zur Herstellung eines alkoholischen Getränks namens Sliwowitz verwendet.
Zwetschgenpflaumenmarmelade wird im Allgemeinen hergestellt, indem gehackte Zwetschgenpflaumen, Zucker und Wasser auf einem Herd gedünstet werden, bis sie eingedickt sind. Viele finden, dass die Säure der Pflaumen und die Süße des Zuckers eine angenehme Kombination ergeben. Diese Art von Marmelade kann in US-Läden schwer zu finden sein, kann aber leicht zu Hause hergestellt werden.
Eine weitere verbreitete Verwendung für die Zwetschgenpflaume ist die Herstellung von Sliwowitz, einer in Ost- und Mitteleuropa beliebten Schnapsart. Slivovitz wird durch Pressen und Destillieren von Pflaumen hergestellt. Der destillierte Pflaumensaft wird dann mit Stärke oder Zucker vermischt, fermentiert und in Holz- oder Stahlfässern reifen gelassen. Nach dem Altern hat Slivovitz normalerweise einen subtilen Mandelgeschmack. Es wird häufig als Digestif oder Getränk nach dem Essen konsumiert.