Okra ist eine in Äthiopien heimische Pflanze, wo sie seit Jahrhunderten angebaut und verwendet wird. Dieses Gemüse ist in vielen afrikanischen Ländern und auch im amerikanischen Süden weit verbreitet, dank der Samen, die von Sklaven in die Vereinigten Staaten gebracht wurden. Viele Leute verbinden es mit der südlichen Küche, und einige Leute glauben sogar, dass Okra im Süden beheimatet ist, dank der weit verbreiteten Verwendung des Gemüses in dieser Region.
Diese Pflanze gehört zur Familie der Malven und ist damit unter anderem mit Baumwolle, Hibiskus und Kakao verwandt. Okra-Pflanzen können unter den richtigen Bedingungen bis zu 6 Meter hoch und manchmal sogar höher werden. Die Pflanzen produzieren große weiße bis gelbe Blüten, die sich zu geriffelten fünfeckigen Schoten entwickeln. Dies ist der Teil der Pflanze, der am häufigsten verwendet wird, normalerweise während die Schoten noch unreif und zart sind. Auch die Blätter sind essbar.
Okra ist berüchtigt für die schleimige Substanz, die sich in den Schoten befindet. Je nachdem, wie es gekocht wird, kann Okra extrem schleimig sein, und manche Leute finden diese Textur abweisend. Die dickflüssige Masse kann aber auch von Vorteil sein, wenn sie in Suppen und Eintöpfen als Verdickungsmittel verwendet wird. Um die schleimige Textur zu reduzieren, kochen viele Köche es gerne mit sauren Zutaten, die den Schleim durchschneiden, und einige glauben, dass es von Vorteil ist, wenn es geschnitten, leicht mit Salz bestreut wird, um den Schleim herauszuziehen, und 15-20 ° C ruhen lassen Minuten vor dem Kochen.
In Afrika wird Okra in einer Reihe traditioneller Eintöpfe verwendet. Im amerikanischen Süden ist es bekanntermaßen in Gumbo, einem reichhaltigen Eintopf, enthalten, und es wird auch als Beilage serviert, als Gewürz eingelegt und als Verdickungsmittel zu verschiedenen Suppen hinzugefügt. Das Gemüse hat einen ziemlich milden Geschmack und ist sehr saugfähig, was es zu einer vielseitigen Gemüsezutat macht.
Manche Leute hören vielleicht auch, dass dieses Gemüse der warmen Jahreszeit als Gumbo, Frauenfinger oder Bamyas bezeichnet wird. Es ist reich an Vitamin C, Magnesium und Folsäure, was es zu einer nützlichen Ergänzung der menschlichen Ernährung macht. Bei der Auswahl von Okra im Laden sollten Köche auf feste, gleichmäßig gefärbte Schoten achten, die relativ klein sind und keine weichen Stellen oder Anzeichen von Verfärbungen aufweisen.
Menschen können Okra in den USDA-Zonen 11 bis XNUMX anbauen, solange sie einen sehr sonnigen Platz im Garten haben. Die Pflanze bevorzugt nährstoffreichen, gut bearbeiteten Boden, und die Samen sollten etwa zwei Wochen nach der letzten Frostgefahr im Frühjahr gepflanzt werden. Es braucht viel Platz zum Wachsen, zusammen mit unterstützenden Pfählen, und es sollte intermittierend und tief bewässert werden, um beste Ergebnisse zu erzielen. Sobald sich die Schoten entwickeln, können sie fast sofort geerntet werden. Je länger die Schoten auf der Pflanze sitzen, desto harter und ungenießbarer werden sie.