Jeder Bereich, in den ein Mitarbeiter hineinpassen kann, der jedoch begrenzten Ein- oder Ausstieg bietet, gilt als beengter Raum, für den eine Einreisegenehmigung für beengte Räume erforderlich ist. Die in vielen Ländern verwendete Genehmigung beinhaltet eine umfassende Bewertung der in der Umgebung vorhandenen Gefahren, Maßnahmen zur Gefahrenminimierung und Rettungsmaßnahmen im Fehlerfall. Eine Zutrittsgenehmigung für beengte Räume ist ein schriftliches Dokument, das dazu beiträgt, die Sicherheit der Mitarbeiter vor atmosphärischen oder physischen Gefahren am Arbeitsplatz zu gewährleisten, wie es beispielsweise von der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in den USA vorgeschrieben ist.
Diese Art von Genehmigung ist erforderlich, wenn ein Arbeitnehmer oder Auftragnehmer Arbeiten in einer Zone ausführt, die nicht für die menschliche Beschäftigung vorgesehen ist, wie z. B. Silos, Lagertanks, Abwasserkanäle oder Gruben. Die Genehmigung kann Gefahren wie solche durch Gase oder Dämpfe oder das Risiko des Einklemmens einer Person in einem Einsturz abdecken. Jede Gefahr, die bei jedem Betreten besteht oder entstehen kann, sollte in der Einreisegenehmigung für beengte Räume behandelt werden.
Arbeitgeber sind verpflichtet, ein umfassendes Programm zu entwickeln, um jeden zu schützen, der einen kleinen Bereich betritt, um Reparaturen oder Wartungsarbeiten durchzuführen. Der Plan sieht vor, den Standort zu testen, bevor jemand eingelassen wird, und angemessene Maßnahmen zur Reduzierung potenzieller Gefahren. Laut Gesetz ist beim Betreten Sicherheitsausrüstung vorgeschrieben, einschließlich Gurte und Bergungsleinen, um gefährdete Personen schnell zu evakuieren. Der Arbeitgeber muss sich zudem gegen unbefugtes Betreten oder unbeabsichtigtes Betreten durch Absperrung der Gefahrenstelle und Anbringung eines Warnschildes schützen.
OSHA skizziert eine genaue Reihe von Schritten, die für eine Einreisegenehmigung für beengte Räume erforderlich sind, die für jedes Ereignis schriftlich dokumentiert werden müssen. Die Luft im Durchgang wird auf Sauerstoffgehalt, das Vorhandensein von entzündlichen Gasen oder Dämpfen und giftigen Gasen oder Dämpfen getestet. Die Mitarbeiter sollten vor dem Eintritt Zugang zu den Testergebnissen haben und Einzelheiten zu den verwendeten Beatmungsgeräten erhalten. Das Gesetz verlangt regelmäßige Prüfungen während der Arbeit des Arbeitnehmers, falls sich die atmosphärischen Bedingungen ändern.
Für physische Gefahren auf engstem Raum sind in der Genehmigung die Arten von Absperrungen oder anderen Sicherheitsmaßnahmen aufgeführt. Dies gilt für Gefährdungen, die von festen oder flüssigen Stoffen ausgehen können, die in den Arbeitsbereich eindringen können. Diese Vorsichtsmaßnahmen schützen einen Arbeiter, der innerhalb von vier Minuten in einem ungeschützten Raum ersticken kann, was zum Tod oder zu Hirnschäden führen kann.
Mitarbeiter tragen üblicherweise umluftunabhängige Atemschutzgeräte, um sie in der Sperrzone vor giftigen Dämpfen oder Gasen zu schützen. Die Erlaubnis für den Zugang zu beengten Räumen erfordert einen Körpergurt mit einer Rückholleine, die mit einem Mechanismus außerhalb des Standorts verbunden ist, um eine schnelle Rettung zu erleichtern. Wenn ein Körpergeschirr die Bewegung behindern würde, können Armbänder ersetzt werden. Dem Arbeitnehmer oder Auftragnehmer, der die Arbeit ausführt, müssen Sicherheitsausrüstungen kostenlos zur Verfügung gestellt werden, heißt es im Gesetz.
Eine Erlaubnis zum Betreten von engen Räumen erfordert, dass mindestens eine geschulte Person außerhalb des Eingangs aufgestellt ist, um mit den Arbeitern zu kommunizieren und unvorhergesehene Notfälle zu bewältigen. Die Begleitperson ist dafür verantwortlich, Rettungskräfte zu alarmieren und Unbefugten das Betreten des Bereichs zu verbieten. OSHA schreibt vor, dass die einzige Pflicht des Begleiters darin besteht, die Sicherheit der Mitarbeiter während der Aufgabe zu überwachen.
Die Genehmigung selbst definiert den eingegebenen Raum, die Namen der Personen und den Zweck der Eingabe. Das Datum und die Dauer der Operation sind ebenfalls erforderlich, zusammen mit einer Liste der bestehenden Gefahren und wie sie gemindert wurden. Die Erlaubnis dokumentiert auch die Prüfergebnisse, die verwendete Schutzausrüstung und den Namen der Person, die den Zutritt autorisiert hat.