Schmieden ist ein Verfahren, mit dem Metall in großen Mengen identischer Teile geformt wird. Es wird häufig im Herstellungsprozess von Automobilen und zur Verbesserung der Eigenschaften des verwendeten Metalls verwendet. Die durch Schmieden hergestellten Produkte können groß oder sehr klein sein und können aus Stahl oder einem anderen Metall bestehen. Das Schmieden verändert die Form und Größe, aber nicht das Volumen eines Teils.
Beim Schmieden wird Kraft auf das Metall ausgeübt, so dass es sich über die Streckgrenze hinaus dehnt. Die beim Schmieden eingesetzte Kraft muss stark genug sein, um das Material zu verändern, aber nicht so stark, dass es bricht. Wenn das Material eine neue Form annimmt, wird dies als Streckgrenze bezeichnet, und wenn es bricht, wird dies als Bruchstelle bezeichnet.
Beim Schmieden kommen viele verschiedene Maschinen zum Einsatz. Eine Schmiedepresse wird verwendet, um Autoräder, Buchsen, Zahnräder und andere Teile zu formen. Es verwendet hydraulischen Druck, um genügend Kraft auszuüben, um den Stahl oder ein anderes Metall in die gewünschte Form zu pressen. Die Presse kann entweder vertikal oder horizontal positioniert werden.
Beim Schmieden kann auch eine mechanische Schmiedepresse verwendet werden. Dieses Gerät speichert Energie in einem motorbetriebenen Schwungrad. Diese Energie treibt einen Stößel durch ein anderes mechanisches Gerät, meistens eine Kurbel. Der Stößel ist deutlich leichter als der Hammer, der in anderen Anwendungen verwendet wird.
Der in einer mechanischen Schmiedepresse verwendete Stößel ist langsamer als ein Hammer und manipuliert das Metall, indem er es zusammendrückt. Mechanische Schmiedepressen können eine Kraft von bis zu 12,000 Tonnen haben. Obwohl das Gerät riesig ist, kann es nicht so komplizierte oder große Teile schmieden wie die Hämmer.
Eine andere Form dieser Ausrüstung ist die hydraulische Schmiedepresse. Diese Pressen arbeiten mit Hochdruckflüssigkeit und sind etwa um den Faktor 100 langsamer als Hämmer. Die hydraulische Schmiedepresse wird für das komplexe Gesenkschmieden verwendet. Zum Schmieden großer Flugzeugteile werden Pressen mit einer Kraft von 50,000 Tonnen eingesetzt. In einigen Teilen Europas sind auch größere hydraulische Pressen mit einer Kraft von 78,000 Tonnen erhältlich.