Eine Zahnbürste ist eine kleine Bürste, die zum Reinigen oder Bürsten der Zähne verwendet wird. Die Länge einer Zahnbürste ist für die richtige Zahnhygiene von entscheidender Bedeutung, da sie es dem Benutzer ermöglicht, ohne Verwendung schwer zugängliche Bereiche seines Mundes zu erreichen. Im Gegensatz zu einer weichen Zahnbürste verfügt eine feste Zahnbürste über steife, widerstandsfähige Borsten, die mehr Druck auf Zähne und Zahnfleisch ausüben. Daher wird von Zahnärzten aufgrund des abrasiven Potenzials der härteren Borsten häufig von einer festen Zahnbürste abgeraten.
Die meisten Zahnbürsten bestehen aus gruppierten Borsten, die auf einem kleineren verlängerten Teil eines längeren, dickeren Griffs positioniert sind. Es gibt eine Vielzahl von Zahnbürsten mit Borsten unterschiedlicher Härte. Borsten variieren auch in Bezug auf Größe, Dichte und Zweck. Innerhalb einer einzelnen Zahnbürste können zwei oder mehr Arten von Borsten nebeneinander positioniert werden, um die Fähigkeiten beider zu nutzen.
Eine feste Zahnbürste hat die steifsten und widerstandsfähigsten Borsten, und die Steifigkeitsreihenfolge reicht von fest bis mittel und bis weich und extra weich. Die starken, widerstandsfähigen Borsten einer festen Zahnbürste können abrasiv wirken und bei regelmäßiger Anwendung das empfindliche Zahnfleisch und der Zahnschmelz schädigen. Daher empfehlen die meisten Zahnärzte die Verwendung von Zahnbürsten mit weichen Borsten. In bestimmten Fällen kann jedoch die Verwendung einer festen Zahnbürste für Personen mit starkem Zahnschmelz und gesundem Zahnfleisch oder zur vorübergehenden Heilung bestimmter Zahnerkrankungen empfohlen werden. Im Allgemeinen wird eine weiche Zahnbürste von den meisten Zahnärzten empfohlen, es sei denn, sie schlagen während der Konsultation ausdrücklich etwas anderes vor.
Wie bei anderen Borstenqualitäten sind feste Borsten in den meisten der verschiedenen hergestellten Zahnbürstentypen verfügbar. Weit verbreitete Einweg-Zahnbürsten werden normalerweise in Modellen verkauft, die jede der Borstenfestigkeitsstufen aufweisen: fest, mittel und weich sowie in vielen Fällen extra weich. Höherwertige wiederaufladbare oder elektrische Zahnbürsten bieten oft ein Spektrum an Wechselköpfen, das im Allgemeinen zumindest einige unterschiedliche Borstenstärken umfasst. Eine im Handel weit verbreitete batteriebetriebene Zahnbürste wird in der Regel mit nur einem Wechselkopf und damit nur einer Borstendichte verpackt. Die Hersteller dieser Modelle bieten jedoch normalerweise Ersatzköpfe zum Kauf an, die es dem Benutzer ermöglichen, zwischen weichen und festen Borsten zu wechseln.