Zahnpulpa ist das lebende Innere von Tierzähnen. Die Pulpa besteht aus Bindegewebe, Nerven und Odontoblasten, Zellen, die Dentin bilden. Zahnpulpa ist anfällig für die Auswirkungen von Karies. Das Einbringen von Bakterien verursacht eine Infektion, die zu Entzündungen und Schmerzen führt. In vielen Fällen ist eine Wurzelkanalbehandlung die einzige Behandlung, die das Fortschreiten der Karies aufhalten und den Zahn retten kann.
Ein vertikaler Querschnitt eines Zahns zeigt vier verschiedene Schichten. Der sichtbare Bereich des Zahnes ist der Zahnschmelz, die härteste Substanz des menschlichen Körpers. Der Bereich unterhalb des Zahnfleischsaums, aber noch außen am Zahn, ist ein Verankerungsmaterial namens Zement. Die erste innere Schicht des Zahns ist Dentin, eine Substanz, die mit Elefantenelfenbein identisch ist. Schließlich enthält das Innere des Zahns das Zahnmark, den einzigen lebenden Bestandteil eines Zahns.
Zahnmark hat drei Hauptfunktionen. Die erste besteht darin, die nicht lebenden Teile des Zahns ständig mit organischen Verbindungen zu versorgen. Die Nerven in der Pulpa spüren Hitze oder Kälte und registrieren Schmerzen, wenn ein Trauma Schaden anrichten sollte. Die letzte Funktion besteht darin, dass die Odontoblasten der Pulpa beschädigtes Dentin reparieren. Karies bedroht die Funktion des Zahnmarks.
Unbehandelte Karies sind eine direkte Ursache für eine Zahnpulpainfektion. Wenn Hohlräume tiefer in den Zahn eindringen, wird die Pulpa freigelegt. Wenn Bakterien die Pulpa erreichen, entwickelt sich eine Entzündung aufgrund einer Infektion.
Zum Zeitpunkt der Pulpaexposition kann eine Person eine extreme Zahnempfindlichkeit und/oder Schmerzen verspüren, wenn der Zahn Nahrungsmitteln oder Getränken ausgesetzt ist. Die Schmerzen können sich verstärken, wenn sich eine Infektion entwickelt. Wenn die Person ihren Zahnarzt nicht aufsucht, sind ein Absterben der Pulpa und eine Wurzelnekrose eine reale Möglichkeit.
Eine Person mit einer Zahnpulpaentzündung, die ihren Zahnarzt aufsucht, kann eines von zwei Ergebnissen erwarten. Die erste ist, wo Entzündungen noch behandelbar sind. Ein Zahnarzt bohrt die Kavität und führt eine Zahnrestauration durch. Ohne Karies kehrt die Pulpa in ihren normalen, gesunden Zustand zurück. Wenn die Infektion zu weit fortgeschritten ist oder die Pulpa bereits abgestorben ist, ist eine Wurzelbehandlung erforderlich.
Eine Wurzelkanalbehandlung, auch als endodontische Therapie bezeichnet, ist ein Verfahren, bei dem abgestorbenes oder abgestorbenes Zahnpulpagewebe vollständig entfernt und durch ein hartes, anorganisches Material ersetzt wird. Nach der Lokalanästhesie des Patienten dauert der Eingriff etwa ein bis zwei Stunden. Obwohl das Endergebnis ein Zahn ohne lebendes Gewebe ist, behält er seine Funktionalität. Das Aufsetzen einer Krone auf den Zahn am Ende eines Wurzelkanals verringert die Wahrscheinlichkeit, dass der Zahn zu einem späteren Zeitpunkt bricht, erheblich.