Eine Filterpresse ist ein Gerät, das eine Kombination aus durchlässigen Membranfilterelementen und Druck verwendet, um Flüssigkeiten aus Schlämmen zu entfernen. Bei diesem Verfahren wird typischerweise eine Mehrkammerpresse mit Slurry befüllt und das Kammerinnenvolumen durch Anlegen von Druck reduziert. Dieser Vorgang zwingt die Flüssigkeiten, über die durchlässige Membran auszutreten, wodurch ein halbfeuchter Feststoffkuchen in der Presse zurückbleibt. Die Filterpresse kann verwendet werden, um erwünschte Feststoffe aus Transportsuspensionen zurückzugewinnen oder um unerwünschte Feststoffe aus Wasserfiltrationsprozessen zu entfernen. Filterpressen werden häufig bei der Herstellung von Lebensmitteln und Pharmazeutika sowie in Chemie- und Wasseraufbereitungsanlagen eingesetzt.
Viele Herstellungs- und Reinigungsverfahren erfordern Feststoffe und ihre flüssigen Träger, die zu trennende Aufschlämmungssuspensionen bilden. Lebensmittel- und Pharma-Produktionslinien müssen beispielsweise wertvolle pulverförmige oder körnige Endprodukte aus dem Wasser entfernen, das sie durch den Produktionsprozess transportiert. Auf der anderen Seite müssen Wasseraufbereitungsanlagen unerwünschte verunreinigende Feststoffe entfernen, um mit der Abwassersanierung beginnen zu können. Die Filterpresse ist eine der Filtermethoden, die mit den Geschwindigkeiten und Mengen der Gülle bei diesen Prozessen umgehen kann. Aufgrund der geringen Anzahl von beweglichen Teilen und Systemschritten gehören diese Filter auch zu den effizientesten und kostengünstigsten Systemen.
Filterpressen bestehen im Allgemeinen aus einer Reihe von Kammern, die durch hohle Plattenleitbleche gebildet werden. Die Oberflächen der Leitbleche sind mit einem Filtermedium, typischerweise einer Filtertuchmembran, ausgekleidet. Wenn die Presse geöffnet und leer ist, sind die Lücken oder Kammern zwischen den Platten ziemlich groß. Um den Filtrationsprozess zu starten, werden alle Kammern mit Schlamm vollgepumpt. Sobald dieser Schritt abgeschlossen ist, presst ein hydraulisch oder elektrisch angetriebener Stößel die Platten zusammen; es komprimiert dann die mit Schlamm gefüllten Kammern und drückt Flüssigkeit aus dem Schlamm durch die Filtermembranen und in die Innenräume der Platten. In jede Platte eingebaute, miteinander verbundene Filtratkanäle leiten dann die Flüssigkeit ab.
Wenn der Kompressionszyklus abgeschlossen ist, wird die Presse wieder geöffnet und die Platten werden nacheinander entnommen. Der gefilterte Feststoffkuchen fällt aus und wird zur späteren Verwendung oder Entsorgung gesammelt und der Zyklus wird erneut gestartet. Nach einer vorbestimmten Anzahl von Filterzyklen werden die Plattenfilter gewaschen, um angesammelten Schlamm zu entfernen. Die Filterpresse ist für eine Vielzahl von Aufschlämmungstypen geeignet, einschließlich organischer und anorganischer hydrophiler Aufschlämmung, anorganischer hydrophober Aufschlämmung und ölbasierter Aufschlämmung. Der Filterpressprozess ist einfach und nicht arbeitsintensiv; eine gewisse Filtermembrankonditionierung ist jedoch erforderlich, um bei bestimmten Arten von Suspensionen, wie beispielsweise hydrophilen Aufschlämmungen, eine übermäßige Schlammanhaftung zu verhindern.